Vea los increíbles artefactos desenterrados en un nuevo sitio de fósiles en la antigua selva tropical

Un secreto finalmente ha sido revelado. Un equipo de científicos pasó tres años excavando en silencio un sitio de fósiles extraordinario en Nueva Gales del Sur en Australia. El sitio, llamado McGraths Flat, ofrece fósiles sensacionales de plantas, insectos y animales que datan de hace 11 a 16 millones de años durante la época del Mioceno.

Una araña fósil es uno de los aspectos más destacados de los hallazgos. Según un comunicado del Museo Australiano el lunes, el equipo descubrió 13 arañas, «a menudo completamente preservadas», en McGraths Flat. Hasta hace unos años, solo se habían encontrado cuatro fósiles de araña en toda Australia.

El sitio fue una vez una antigua selva tropical, y los investigadores han encontrado fósiles de avispas, cigarras, hormigas, termitas e incluso ninfas de libélula. Allí no solo se representan bichos espeluznantes, sino también hojas de plantas, flores, peces y una sola pluma. Muchas de las especies parecen ser nuevas para la ciencia. Especímenes extraordinariamente detallados revelaron contenido estomacal de peces y microfósiles de polen en cuerpos de insectos.

El equipo publicó un artículo sobre sus hallazgos en la revista Science Advances la semana pasada. «Hasta ahora ha sido difícil decir cómo eran estos ecosistemas antiguos, pero el nivel de conservación en este nuevo sitio fósil significa que incluso los organismos pequeños y frágiles, como los insectos, se han convertido en fósiles bien conservados». dijo el autor principal Matthew McCurry, paleontólogo del Museo Australiano y de la Universidad de Nueva Gales del Sur.

Los fósiles pintan una imagen de un ecosistema en evolución cuando las selvas tropicales estaban desapareciendo y pueden sugerir lo que les espera a algunas partes de Australia. El coautor del estudio, David Cantrill, de Royal Botanic Gardens Victoria, «los fósiles de plantas planas de McGrath nos dan una ventana a la vegetación y los ecosistemas de un mundo más cálido, uno que probablemente experimentaremos en el futuro».