Después de huir de Venezuela, emprendedora de Chicago ayuda a mujeres de todo el mundo

CHICAGO (CBS)– Las amenazas a su vida, la traición de sus clientes y un clima político inestable obligaron a una mujer a abandonar su país y mudarse a los Estados Unidos. Irene Montiel aterrizó en Chicago después de huir de su Venezuela natal, y rápidamente encontró el coraje para reinventarse.

Si alguien le hubiera dicho a Montiel hace dos años que era copropietaria y operaba una tienda de artículos para mascotas en Logan Square, no lo habría creído; o tal vez lo hubiera hecho.

«Creo en la magia. Creo que la magia no es lo que la gente cree que es», dijo.

No fue magia, sino miedo lo que la llevó a huir de Venezuela y dirigirse a Estados Unidos hace dos años. Montiel, de 51 años, dejó una exitosa práctica legal de 20 años donde ayudó a los mineros a luchar por sus derechos y sus hogares. Luego, el clima político –y un cliente– se volvió en su contra, y dijo que se encontró tras las rejas, acusada falsamente de robo.

«Vi cosas horribles en prisión. Ni siquiera era una prisión, era un centro de detención», dijo.

Cuando salió, con la ayuda de la gente que estaba dentro, supo que su vida nunca volvería a ser la misma.

«Si algo así me puede pasar a mí, no había ninguna ley. Todo cambia, toda tu vida cambia, la perspectiva», dijo.

Montiel aterrizó por primera vez en la costa oeste y terminó en Chicago, donde conoció a Saul Osacky, el propietario del Auditorio Logan Square. Su encuentro cambiará su vida.

«Lo llamé y le dije: 'Oye, necesito ayuda'. En pocas palabras, comencé a administrar el edificio”, dijo.

Osacky tenía un local vacío y le dijo a Montiel que se lo daría a cambio de una buena idea de negocio. Durante los descansos del trabajo al aire libre, vio gente con sus perros afuera y se acercó a Osacky con la idea de una tienda de artículos para mascotas.

“Pensé que iba a decir que era una estupidez y le encantó”, dijo Montiel.

Menos de un año después, su idea ya es una realidad. Osacky es un socio silencioso y Montiel está utilizando su nuevo negocio para ayudar a mujeres de todo el mundo vendiendo sus productos.

«Encontré cosas de África. Tengo cestas hechas por mujeres africanas, y creo que por mujeres maltratadas de Pakistán», dijo. «Creo que todo el mundo quiere cambiar el mundo. ¿No? Y creemos que tenemos que hacer cosas extraordinarias y necesitamos muchos recursos, y a mi edad me di cuenta de que cualquiera puede cambiar el mundo y su propio espacio».

Está lejos de terminar. Montiel, que también trabaja junto a su hija mayor, dijo que también se está concentrando en desarrollar su negocio en línea para ayudar aún más a las mujeres a vender los productos que producen.