La Tierra no siempre ha sido justa. Resulta que la corteza del planeta se volcó hacia un lado y viceversa hace unos 84 millones de años, en un fenómeno que los investigadores denominaron «yo-yo cósmico».
El nombre real del cambio es verdadero desplazamiento polar (TPW), que ocurre cuando las capas externas de un planeta o Luna moverse alrededor de su núcleo, inclinando la corteza con respecto al eje del objeto. Algunos investigadores habían predicho previamente que TPW ocurrió en tierra tarde en Cretáceo, hace entre 145 y 66 millones de años, pero esto ha sido objeto de acalorados debates, según un declaración de los investigadores.
Sin embargo, el nuevo estudio sugiere fuertemente que TPW ocurrió en la Tierra. Los investigadores mapearon el antiguo movimiento de la corteza terrestre observando campo magnético datos atrapados dentro de fósiles antiguos bacterias. Descubrieron que el planeta se inclinó 12 grados desde su eje hace unos 84 millones de años, antes de volver por completo a su posición original durante los próximos 5 millones de años.
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«Esta observación representa la TPW a gran escala documentada más reciente y desafía la noción de que [Earth’s] el eje de rotación se ha mantenido en gran parte estable durante los últimos 100 millones de años «, escribieron los investigadores en su artículo, publicado en línea el 15 de junio en la revista. Comunicaciones de la naturaleza.
Yo-yo cósmico
La Tierra está formada por cuatro capas principales: el núcleo interno sólido, el núcleo externo líquido, el manto y la corteza. Durante la TPW, todo el planeta parecería estar al revés, pero en realidad solo se movían las capas más externas.
«Imagínese mirando la Tierra desde el espacio, TPW se vería como la Tierra inclinada hacia un lado», dijo el coautor Joe Kirschvink, geobiólogo del Instituto de Tecnología de Tokio en Japón y profesor del Instituto de Tecnología de California, en el declaración. . «Lo que realmente está sucediendo es que toda la capa rocosa del planeta [the mantle and crust] gira alrededor del núcleo externo líquido «.
Las piezas individuales de las capas más externas de la Tierra se mueven y cambian constantemente a medida que placas tectonicas chocan y se subducen uno debajo del otro; pero durante TPW, las capas externas se mueven juntas como una sola unidad.
En consecuencia, la inclinación de la corteza terrestre no habría provocado ninguna actividad tectónica importante ni cambios drásticos en los principales ecosistemas. En cambio, habría sido un proceso gradual que no afectaría a la dinosaurios y otros seres vivos que caminan sobre la superficie.
de la tierra campo electromagnetico habría sido estático durante el TPW porque fue creado por el núcleo interno líquido, que habría permanecido en su lugar. Entonces, en lugar de los polos magnéticos que se mueven, son los polos geográficos los que comienzan a vagar.
Imanes fósiles
Para probar si la Tierra experimentó TPW durante el Cretácico, los investigadores recurrieron a minerales magnéticos dentro de depósitos de piedra caliza en Italia.
«Estas rocas sedimentarias italianas resultan ser especiales y muy confiables porque los minerales magnéticos son en realidad fósiles de bacterias que formaron cadenas del mineral magnetita», dijo la coautora Sarah Slotznick, geobióloga del Dartmouth College en New Hampshire. .
La magnetita es una forma altamente magnética de planchar-óxido. Algunos tipos de bacterias pueden crear cadenas de diminutos cristales de magnetita, que se orientan naturalmente con el campo magnético de la Tierra cuando se crean. Cuando estas bacterias en particular murieron y se fosilizaron durante el período TPW, estas cadenas de magnetita se bloquearon en su lugar.
Debido a que la corteza terrestre se movió durante el TPW, y no su campo magnético, estos fósiles magnéticos (que permanecieron en las capas superficiales del planeta) revelaron cuánto se ha movido la corteza en relación con el campo magnético de la Tierra a lo largo del tiempo. El equipo descubrió que la corteza terrestre se ha desplazado casi 25 grados durante un período de 5 millones de años.
Los investigadores creen que sus hallazgos ahora resuelven la cuestión de si la Tierra tuvo un TPW durante el período Cretácico.
«Es muy reconfortante ver este estudio con sus abundantes y hermosos datos paleomagnéticos», dijo en el comunicado Richard Gordon, geofísico de la Universidad Rice en Houston que no participó en el estudio.
Publicado originalmente en Live Science.
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