Los incendios queman cientos de hogares en Colorado, miles huyen

Decenas de miles de residentes de Colorado han sido expulsados ​​de sus vecindarios por incendios azotados por el viento. Esperaban ansiosamente escuchar lo que quedaba de sus vidas después de que las llamas quemaron casas, un hotel y un centro comercial.

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Los incendios estallaron en las afueras de Denver el jueves, luego de un otoño extremadamente seco y un invierno hasta ahora casi sin nieve.

Al menos un rescatador y otras seis personas resultaron heridas y el alguacil dice que puede haber más heridos.

“Podríamos tener nuestro milagro de Año Nuevo en nuestras manos si se mantiene que no ha habido pérdidas de vidas. Sabemos que muchas personas solo han tenido unos minutos para evacuar y si todas las familias afectadas lo han logrado con éxito, es verdaderamente un hermoso testimonio de la preparación y respuesta ante emergencias «, dijo el gobernador Jared Polis en una conferencia. Print friday.

Pelle, quien proporcionó la primera estimación de los daños, dijo que podría haber más heridos, e incluso muertes, por la ferocidad del fuego, empujado por vientos de hasta 105 mph (169 kph).

«Este es el tipo de fuego que no podemos combatir de frente», dijo Pelle. «De hecho, tuvimos alguaciles y bomberos en áreas que tuvieron que retirarse porque acababan de ser invadidas».

Mike Guanella y su familia se estaban relajando en su casa en la ciudad de Superior y estaban ansiosos por celebrar una Navidad tardía cuando la noticia de un incendio de pasto cercano rápidamente dio paso a la orden de irse de inmediato.

En lugar de abrir los regalos, Guanella y su esposa, sus tres hijos y sus tres perros se quedaron en la casa de un amigo en Denver, esperando que su casa todavía estuviera en pie.

«Esos regalos todavía están debajo del árbol en este momento, con suerte», dijo.

Con las primeras luces del viernes, las imponentes llamas que habían iluminado el cielo nocturno habían desaparecido, dejando las casas humeantes, los árboles y los campos carbonizados. Los vientos se habían calmado y pronto comenzó a caer una ligera nevada, lo que dio la esperanza de que podría apagar los puntos calientes.

Sophia Verucchi y su socio, Tony Victor, regresaron a su apartamento en Broomfield, en las afueras de Superior, para descubrir que se habían librado de daños graves. Habían huido la tarde anterior solo con la guitarra de Víctor, la ropa de cama y su gato, el señor Gato Blanco.

“Empezamos a pensar que era una broma. Nos sentimos como si estuviéramos a punto de regresar. A las 5 en punto pensamos que tal vez no volveríamos «, dijo Verucchi. Pero por la mañana recibieron un correo electrónico diciendo que estaba bien volver.

«Al ver las noticias y ver todas las casas quemadas, nos sentimos muy afortunados», dijo Verucchi.

Las ciudades cercanas de Louisville y Superior, ubicadas a unas 20 millas (32 kilómetros) al noroeste de Denver y hogar de un total de 34,000 personas, fueron evacuadas antes de los incendios, que arrojaron una neblina naranja sobre el paisaje.

Las dos ciudades están llenas de subdivisiones de clase media y media alta con centros comerciales, parques y escuelas. El área está ubicada entre Denver y Boulder, sede de la Universidad de Colorado.

Los residentes fueron evacuados con bastante calma y orden, pero las calles sinuosas rápidamente se atascaron. A veces, los coches tardaban hasta 45 minutos en avanzar media milla.

Pequeños incendios han estallado aquí y allá en lugares sorprendentes, en el césped de una mediana o en un contenedor de basura en medio de un estacionamiento, mientras que las ráfagas han provocado que las llamas estallen. Los vientos cambiantes hicieron que los cielos pasaran de claros a humeantes y luego regresaran mientras las sirenas aullaban.

Leah Angstman y su esposo regresaban a su casa de Louisville desde el Aeropuerto Internacional de Denver después de estar de vacaciones. Dijeron que dejaron un cielo azul claro y entraron instantáneamente en nubes de humo marrón y amarillo.

«El viento sacudió el autobús con tanta fuerza que pensé que se volcaría», dijo.

La visibilidad era tan pobre que el autobús tuvo que detenerse. Esperaron media hora hasta que una camioneta de la autoridad de tránsito escoltó al autobús hasta un cambio de sentido en la carretera.

«El cielo era oscuro, marrón oscuro y la tierra se arremolinaba en el pavimento como serpientes», dijo.

Vignesh Kasinath, profesor de bioquímica en la Universidad de Colorado, fue evacuado de un barrio de Superior con su esposa y sus padres.

«Es solo porque estoy activo en Twitter que me he enterado de esto», dijo Kasinath, quien dijo que no había recibido una notificación de evacuación de las autoridades.

El primer incendio estalló justo antes de las 10:30 am y fue «atacado con bastante rapidez y depositado más tarde en el día» sin que se perdieran las instalaciones, dijo el alguacil. Un segundo incendio, reportado poco después de las 11, aumentó y se extendió rápidamente, dijo Pelle. Cubrió al menos 2,5 millas cuadradas (6,5 kilómetros cuadrados).

Algunos de los numerosos incendios en el área fueron causados ​​por líneas eléctricas caídas, dijeron las autoridades.

Los científicos dicen que el cambio climático está haciendo que el clima sea más extremo y los incendios más frecuentes y destructivos.

El Front Range de Colorado, donde vive la mayor parte de la población del estado, ha tenido un otoño extremadamente seco y suave, y el invierno ha sido mayormente seco hasta ahora. Denver estableció un récord de días consecutivos sin nieve antes de que ocurriera una pequeña tormenta el 10 de diciembre, la última nevada antes de que estallaran los incendios.

El noventa por ciento del condado de Boulder se encuentra en una sequía severa o extrema y no ha visto lluvias sustanciales desde mediados del verano.

«Con nieve en el suelo, esto definitivamente no habría sucedido de la forma en que sucedió», dijo el hidrólogo de nieve Keith Musselman.

Guanella dijo que escuchó de un amigo bombero que su casa todavía estaba en pie el jueves por la noche. Pero solo podía esperar y ver.

«Está esperando saber si su restaurante favorito todavía está en pie, si las escuelas a las que van sus hijos todavía están en pie», dijo. «Sólo estás esperando algo de claridad».