Cierra los ojos e imagínate parado junto a una cascada. ¿Que ves? Probablemente algo increíblemente hermoso, como un enorme río que fluye desde un acantilado y choca contra un estanque negro y continúa más abajo.
El concepto de cascada es bastante simple. Después de todo, está ahí en el nombre. Un flujo continuo de agua desde una altitud mayor que cae a una altitud menor.
Algunos de vosotros habréis imaginado mentalmente una de las cataratas más famosas del mundo, como las Cataratas del Niágara en Norteamérica, las Cataratas del Iguazú en Sudamérica (las de Black Panther de Marvel), las Cataratas Victoria en África o el Salto Ángel en Venezuela (el de la película Up de Pixar).
Por muy majestuosas que sean estas cascadas, son pequeñas en comparación con la cascada más grande del mundo. De hecho, puede que no se parezca en nada a la imagen que tienes en mente cuando piensas en una cascada. ¿Está realmente bajo el agua la cascada más grande del mundo?
VEREDICTO:
REAL
El terreno bajo la superficie de nuestros océanos es mucho más desigual que el que tenemos en tierra. Hay montañas más grandes y gargantas más profundas. Por ejemplo, si bien el Monte Everest se considera el pico más alto del mundo, cuando se mide desde la base hasta la cima, la montaña más alta es Mauna Kea, un volcán inactivo durante mucho tiempo en Hawaii.
En total, tiene unos 10.205 m de altura, eclipsando los 8.849 m del Monte Everest. Más de la mitad de Mauna Kea está bajo el agua en el Océano Pacífico.
Por supuesto, las cascadas bajo la superficie también deben ser más grandes. ¿Pero cómo son las cascadas bajo el agua? Pues bien, la cascada más grande, la Catarata del Estrecho de Dinamarca, situada entre Groenlandia e Islandia, se produce debido a la diferencia de temperatura y densidad de dos masas de agua.
El agua fría que viene del este choca contra el agua más cálida que viene del oeste, lo que hace que se sumerja bajo el agua cálida con una diferencia de elevación de 3.500 metros, desde el mar de Groenlandia hasta el mar de Irminger. El caudal de la cascada es de cinco millones de metros cúbicos por segundo (superando en 50.000 veces el de las Cataratas del Niágara). ¿Mencioné que todo tiene unas 100 millas de ancho?
Así que la próxima vez que intentes imaginarte junto a una cascada, recuerda imaginarte con un traje de neopreno.
Referencias
https://oceanservice.noaa.gov/
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