Una mirada retrospectiva a cuando India estrelló intencionalmente su nave espacial contra la superficie lunar

En la noche del 17 de noviembre de 2008, los científicos de ISRO iniciaron una secuencia de comandos que impulsaron la sonda de impacto lunar hasta su destino. A una altitud de 100 km sobre la superficie de la Luna, la sonda inició su descenso final. Sus cohetes giratorios comenzaron a guiarlo a un punto de impacto calculado.

Dentro de su estructura compacta, la nave espacial albergaba tres instrumentos vitales: un sistema de imágenes de video, un altímetro de radar y un espectrómetro de masas. Estos instrumentos fueron responsables de explorar los misterios de la Luna y transmitir datos cruciales a ISRO.

El sistema de imágenes de video capturó datos visuales y envió imágenes a la Tierra para su análisis. El altímetro de radar fue diseñado para rastrear la velocidad de descenso de la sonda. Mientras tanto, el espectrómetro de masas escaneaba la escasa atmósfera lunar.

Esta maniobra no fue simplemente un acto de bravuconería científica, ya que produjo algunas revelaciones notables. Los datos transmitidos por la sonda de impacto tenían profundas implicaciones. En particular, durante su descenso de 25 minutos, la sonda detectó signos de agua en la superficie lunar. Este descubrimiento innovador hizo añicos creencias arraigadas durante mucho tiempo y posteriormente fue validado por Moon Mineralogy Mapper de la NASA.

El impacto de este aterrizaje forzoso histórico es evidente hoy. Los datos recopilados por la sonda de impacto lunar sentaron las bases para misiones posteriores, incluida Chandrayaan-2 en 2019 y la actual Chandrayaan-3.