Volviéndose verde: los océanos de la Tierra están cambiando de color debido al cambio climático

Extraños cambios en el color del océano han despertado las investigaciones de los científicos.

Los datos satelitales muestran que, en los últimos 20 años, se han producido cambios de color de azul a verde en más del 56 % de los océanos del mundo. Los cambios son particularmente evidentes en las regiones tropicales cercanas al ecuador.

Los investigadores dicen que este sutil reverdecimiento de nuestros océanos indica el efecto que el cambio climático está teniendo en la vida debajo del agua.

¿Por qué el océano se vuelve verde?

El satélite Modis-Aqua de la NASA registró un cambio gradual de azul a tonos predominantemente verdes en más de la mitad de los océanos del mundo. El área que cambió de color es más grande que toda la tierra en la Tierra.

BB Cael del Centro Nacional de Oceanografía en Southampton, Reino Unido, y sus colegas analizaron datos de la NASA y creen que el tinte verde es una señal de ecosistemas cambiantes debido al cambio climático.

Cuáles son estos cambios y la causa exacta no están confirmados, pero BB Cael dice que probablemente esté relacionado con las criaturas en la base de la mayoría de las cadenas alimenticias: el fitoplancton. Estos organismos también juegan un papel vital en la producción de gran parte de la oxígeno respiramos y estabilizamos nuestra atmósfera.

«Los efectos del cambio climático ya se están sintiendo en el ecosistema microbiano marino superficial», señala el estudio.

Los océanos que cambian de color podrían indicar un problema mayor

A cambio de color del océano podría reflejar un cambio en el estado de sus ecosistemas, según los autores del estudio. El azul profundo indica menos vida, mientras que los tonos más verdes indican una mayor actividad del fitoplancton.

Pinta una imagen de lo que está sucediendo en las capas superficiales del agua.

Pero el color de el océano puede cambiar de un año a otro con niveles de clorofila en la superficie que varían enormemente. Hace que sea difícil distinguir si la transición de azul a verde se ve afectada por el cambio climático.

Científicos pensaron que tomaría hasta 40 años de monitoreo del color del océano antes de que se detectaran tendencias. Diferentes satélites también miden los cambios de color de diferentes maneras. Significa que los datos de cada uno a menudo no se pueden combinar.

Para profundizar en los colores cambiantes del océano, una misión de la NASA llamada Pace está programada para lanzarse en enero de 2024. Supervisará el plancton, los aerosoles, las nubes y el ecosistema oceánico.