2 ejecutivos petroleros de Citgo retenidos durante 5 años en Venezuela demandan a la empresa por 400 millones de dólares

Los hermanos Alirio y José Luis Zambrano estuvieron entre los seis ejecutivos de Citgo que viajaron a Venezuela justo antes del Día de Acción de Gracias en 2017 para asistir a una reunión en la sede de su empresa matriz, el gigante petrolero venezolano conocido como PDVSA. Una vez allí, agentes de seguridad enmascarados los sacaron a rastras de una sala de conferencias de Caracas.

Un juez venezolano después condenado los llamados Citgo 6 a una pena de entre 8 y 13 años de prisión tras un juicio denunciado por el Departamento de Estado estadounidense como viciado de retrasos e irregularidades. Los cargos: participación en un acuerdo de financiación de deuda nunca consumido que habría corrido el riesgo de que los acreedores de Wall Street confiscaran la empresa con sede en Houston.

La demanda presentada el jueves en un tribunal de distrito estatal en Houston se produce mientras un tribunal federal en Delaware supervisa la subasta de Citgo para satisfacer casi 21 mil millones de dólares en reclamos de acreedores que no han sido pagados desde que Estados Unidos controló la compañía bajo el gobierno del presidente Nicolás Maduro. .

La denuncia de los Zambrano alega que los altos ejecutivos petroleros de Citgo ordenaron a los hombres viajar a Venezuela para lo que les dijeron que era una reunión obligatoria, sabiendo que había una gran posibilidad de que pudieran ser arrestados. Los jefes de Citgo y PDVSA –todos pesos pesados ​​políticos en el gobierno de Maduro– también supuestamente proporcionaron documentos financieros clasificados a funcionarios de inteligencia militar que facilitaron el arresto de los hombres.

“Citgo, consciente y sustancialmente, ayudó y participó en su arresto ilegal”, alega la demanda. “Citgo supo que los Zambrano eran inocentes desde el 'primer minuto' de estos cargos falsos, tal como Citgo lo supo durante los 2.556.000 minutos siguientes”.

Después del arresto, Citgo abandonó a las familias, ignorando sus solicitudes de apoyo financiero para montar su defensa, alega la demanda.

La situación apenas mejoró cuando una junta directiva de Citgo designada por la oposición respaldada por Estados Unidos tomó el control de la compañía como parte de los esfuerzos de la administración Trump para derrocar a Maduro y, en cambio, reconoció al entonces presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, como el líder legítimo de Venezuela. . Después de numerosos intentos de acercamiento por parte de sus familias, los hombres encarcelados, asumiendo un riesgo personal considerable, escribieron una carta escrita a mano desde la prisión pidiendo a los líderes de Citgo que entregaran documentos que pudieran probar su inocencia.

“Esta sincera petición de desesperación fue sorprendentemente ignorada”, se lee en la denuncia de 41 páginas.

A causa similar contra Citgo fue presentado el año pasado por el ex colega y compañero de celda de los Zambrano, Tomeu Vadell.

Citgo no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Pero los abogados de la compañía presionaron para que se impongan sanciones financieras a Vadell y su familia por hacer lo que llamaron afirmaciones “completamente infundadas” de que Citgo infligió intencionalmente angustia emocional a los hombres.

“La inacción de Citgo sabiendo que estos hombres eran inocentes y acusados ​​falsamente lo dice todo”, dijo Randy Sorrels, abogado de la familia Zambrano.

Los Zambrano, ciudadanos venezolanos y estadounidenses, fueron liberados en 2022 como parte de una intercambio de prisioneros para dos sobrinos de la esposa de Maduro que habían sido encarcelados en Estados Unidos por cargos de narcóticos.