El asteroide «City Killer» está cerca, pero no hay razón para temer

CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Un asteroide lo suficientemente grande como para aniquilar una ciudad se precipitará sin causar daño entre la Tierra y la órbita de la Luna este fin de semana, y no alcanzará a ninguno de los dos cuerpos celestes.

El encuentro cercano del sábado dará a los astrónomos la oportunidad de estudiar una roca espacial a poco más de 168 000 kilómetros (100 000 millas) de distancia. Es menos de la mitad de la distancia de aquí a la luna, lo que la hace visible a través de binoculares y telescopios pequeños.

Si bien los sobrevuelos de asteroides son comunes, la NASA dijo que es raro que uno tan grande se acerque tanto, aproximadamente una vez cada década. Los científicos estiman su tamaño entre 40 y 90 metros (130 y 300 pies).

Descubierto hace un mes, el asteroide conocido como 2023 DZ2 pasará a 320 000 millas (515 000 kilómetros) de la luna el sábado y, varias horas después, zumbará en el Océano Índico a unas 17 500 mph (28 000 km/h).

«No hay posibilidad de que este ‘asesino de ciudades’ golpee la Tierra, pero su acercamiento cercano ofrece una gran oportunidad de observación», dijo Richard Moissl, jefe de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea, en un comunicado.

Los astrónomos de la Red Internacional de Alerta de Asteroides consideran que es una buena práctica para la defensa planetaria si un asteroide peligroso se dirige hacia nosotros, según la NASA.

El Proyecto del Telescopio Virtual proporcionará una transmisión web en vivo del acercamiento cercano.

El asteroide no regresará hasta 2026.

Si bien inicialmente parecía haber una pequeña posibilidad de que pudiera golpear la Tierra, los científicos lo descartaron desde entonces.

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