La nueva imagen de Urano del Telescopio Webb parece un portal a otra dimensión

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) tiene una sorpresa para celebrar el próximo segundo aniversario de su lanzamiento. NASA y el Agencia Espacial Europea (ESA), que opera la nave espacial junto con la Agencia Espacial Canadiense (CSA), compartió una imagen reciente del planeta helado Urano. La imagen, que se asemeja a una canica azul brillante ondeando en un océano negro, fue canalizada a través de los filtros infrarrojos del telescopio para capturar longitudes de onda que los futuros viajeros espaciales no verían a simple vista.

Comparado con las imágenes genéricas de Urano tomado Desde la Voyager 2 en la década de 1980, el telescopio Webb ofrece una imagen más vívida. Al capturar la luz en el espectro infrarrojo, los sensores de la nave revelan un «mundo extraño y dinámico de hielo lleno de interesantes características atmosféricas», como lo describió el equipo que opera el telescopio.

La imagen del JWST muestra los anillos del planeta que lo rodean, incluido «el esquivo anillo Zeta», el anillo más interno, débil y escaso de Urano. También puedes capturar la capa de nubes del polo norte, la mancha blanca cerca del centro.

La imagen también captura 14 de las 27 lunas de Urano, etiquetadas en la foto de arriba. Entre los cuerpos en órbita (en su mayoría con nombres de Shakespeare) representados se encuentran Oberon, Titania, Umbriel, Juliet, Perdita, Rosalind, Puck, Belinda, Desdemona, Cressida, Ariel, Miranda, Bianca y Portia.

La fotografía JWST utiliza cuatro filtros NIRCam, que revelan detalles en el espectro del infrarrojo cercano. Estos incluyen F140M (azul), F210M (cian), F300M (amarillo) y F460M (naranja). Una imagen de la NASA compartido A principios de este año mostramos a Urano con sólo dos filtros (azul y naranja), lo que resultó en una vista de aspecto más primitivo del gigante helado.

Hablando de hielo, Urano tiene mucho. El planeta gira sobre su lado unos 98 grados, hundiendo el lado opuesto del planeta en un frío y oscuridad extremos durante un cuarto de año uraniano. Ah, y dado que los años uranianos duran unos 84 años terrestres, eso significa que, según nuestro calendario, el lado oscuro del planeta disfruta de un invierno ventoso de 21 años.

Los astrónomos creen que las imágenes del telescopio Webb les ayudarán a comprender mejor a Urano, en particular su anillo Zeta, para futuras misiones. También ven las imágenes como un indicador para conocer los casi 2.000 exoplanetas documentados en otros sistemas solares que comparten rasgos con nuestro vecino helado y anillado.