Álvaro Pulido, fugitivo estadounidense, detenido en Venezuela como parte de purga por tráfico de petróleo – Republic World

Las autoridades venezolanas han presentado cargos de corrupción contra un empresario fugitivo en un caso separado de lavado de dinero en Estados Unidos dirigido a un aliado clave del presidente del país, Nicolás Maduro.

Álvaro Pulido, vestido con un mono naranja y esposado, estaba entre un grupo de siete funcionarios y empresarios venezolanos escoltados por un oficial de seguridad enmascarado mientras se dirigían a una audiencia judicial inicial en Caracas en imágenes compartidas por el gobierno venezolano el viernes.

Los hombres fueron detenidos como parte de una amplia investigación sobre corrupción en la petrolera estatal PDVSA, que se centró en el pago de enormes sobornos a cambio de lucrativos contratos sancionados por Estados Unidos para transportar petroleros con crudo venezolano.

Pulido destaca entre los más de 50 presuntos intrigantes ya detenidos por su relación con Alex Saab.

Los dos colombianos fueron socios comerciales de larga data que hicieron una fortuna durante la última década vendiendo alimentos y otros artículos al gobierno socialista de Venezuela. Los dos fueron acusados ​​penalmente juntos en 2019 por fiscales federales de Miami por presunta malversación de 350 millones de dólares de contratos estatales para construir viviendas para personas de bajos ingresos. Saab fue arrestado por orden estadounidense un año después mientras se dirigía a Irán.

El arresto de Pulido en Venezuela, que se había rumoreado durante semanas pero hasta ahora no había sido confirmado, no tiene relación directa con el caso penal estadounidense.

Pero eso aún podría complicar el argumento de Saab de que es un diplomático venezolano con derecho a inmunidad procesal en Estados Unidos, dijo John Feeley, ex embajador estadounidense en Panamá con décadas de experiencia trabajando en América Latina.

«Con el arresto de Pulido, la defensa de Saab comienza a desmoronarse», dijo Feeley. «Ahora tendrá dificultades para insistir en el estatus diplomático cuando su socio comercial enfrente cargos de corrupción en Caracas».

No fue posible localizar de inmediato un abogado para Pulido y los abogados de Saab declinaron hacer comentarios.

La corrupción ha plagado a Venezuela durante mucho tiempo. Según el último ranking de Transparencia Internacional, el país de la OPEP es el cuarto país más corrupto del mundo.

Las oportunidades de corrupción han proliferado a raíz de las sanciones estadounidenses, que han asustado a compañías petroleras más establecidas y han abierto la puerta a oscuros intermediarios que compran crudo con grandes descuentos y transportan su preciada carga en los llamados petroleros fantasma que ocultan su ubicación. de los sistemas de seguimiento por satélite.