Astronautas varados en la estación espacial durante un año se preparan para volver a casa

Se están realizando preparativos para traer de regreso a tres astronautas que han estado en la Estación Espacial Internacional durante casi un año, seis meses más de lo esperado.

Una nave de rescate enviada por la agencia espacial rusa Roscosmos a principios de este año debe abandonar la EEI el 27 de septiembre, con el astronauta de la NASA Frank Rubio y los cosmonautas rusos Dmitry Petelin y Sergey Prokopyev.

Un miembro de la tripulación durante parte de su tiempo en la ISS fue el astronauta de los EAU Sultan Al Neyadi, quien llegó en marzo en la misión espacial más larga del mundo árabe.

El estadounidense y dos rusos viajaron a la ISS el 21 de septiembre de 2022. Pero tres meses después del acoplamiento, su nave espacial Soyuz MS-22 sufrió daños catastróficos, aparentemente por un meteorito.

Ahora, el avión de rescate Soyuz MS-23, que llegó sin tripulación a la ISS en febrero con 430 kg de suministros, se está preparando para el viaje de regreso a la Tierra de los tres astronautas.

¿Cómo están volviendo?

La NASA dijo que una de las dos maniobras se llevó a cabo el viernes para que la Soyuz MS-23 pudiera desacoplarse con éxito de la EEI.

Esto ayudará a garantizar la trayectoria correcta para el viaje de regreso mientras se organiza la llegada de la nave espacial Soyuz MS-24, una misión tripulada rusa planificada, que llegará a la estación espacial en septiembre.

«El propulsor de velocidad delta de la nave espacial de carga Northrop Grumman Cygnus se disparó el viernes a las 10:35 a.m. EDT durante 22 minutos y 48 segundos en un reinicio de la Estación Espacial Internacional», dijo la NASA el viernes.

«Fue uno de los dos reinicios programados para apuntar a la trayectoria correcta para el lanzamiento de Roscosmos Soyuz MS-24 y el encuentro de dos órbitas en el complejo orbitador el 15 de septiembre, así como el desacoplamiento y aterrizaje de Soyuz MS-23. en septiembre de septiembre».

Los tres astronautas que regresan aterrizarán en Kazajstán, y la hora exacta se anunciará más cerca de hoy.

¿Qué pasó con la nave espacial dañada?

Roscosmos dijo que la Soyuz MS-22 probablemente fue dañada por un micrometeorito que hizo un pequeño agujero en la nave espacial, causando una fuga irreparable de refrigerante.

No habría podido mantener una temperatura estable para los astronautas en su viaje de regreso a casa.

Rusia devolvió la Soyuz MS-22 a la Tierra en modo autónomo en marzo.

En febrero, una nave espacial de carga, Progress MS-21, sufrió una fuga de refrigerante similar, también atribuida a «factores externos».

Un tiempo récord en el espacio

Los seis meses adicionales significan que se establecerá un tiempo récord para que un astronauta estadounidense pase en el espacio.

Rubio romperá el récord de Mark Vande Hei, que pasó 355 días consecutivos en la ISS de 2020 a 2021.

Anton Shkaplerov y Pyotr Dubrov, que estaban en la misma misión que Hei, establecieron un tiempo récord para los rusos en la ISS. El Sr. Petelin y el Sr. Prokopyev están listos para vencerlo.

El cosmonauta ruso Valery Polyakov, quien murió el año pasado, tiene el récord mundial de la estadía individual más larga en el espacio. Pasó 437 días en la estación espacial Mir.

¿Cómo pasan su tiempo los astronautas varados?

Los tres hombres estaban ocupados realizando tareas que habrían sido asignadas a la tripulación que se suponía que los reemplazaría.

Estos incluyen trabajos de mantenimiento, paseos espaciales, actividades de sensibilización e investigaciones científicas.

A bordo de la Soyuz MS-24 estarán el astronauta de la NASA Loral O’Hara y los cosmonautas Oleg Kononenko y Nikolai Chub.

Se espera que el Dr. Al Neyadi de los Emiratos Árabes Unidos regrese a la Tierra este mes en un avión SpaceX Dragon.

Actualizado: 16 de agosto de 2023, 05:44 a. m.