«Casos nunca antes vistos de trastornos alimentarios graves en adolescentes»

Los trastornos alimentarios nunca han sido más altos donde los adolescentes han sido hospitalizados. El número aumentó durante la pandemia y se encontró más en las adolescentes, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Sin embargo, los expertos advierten que aunque los jóvenes han vuelto a su vida normal, los trastornos alimentarios, en particular la anorexia, siguen siendo elevados.

Melissa Freizinger, directora asociada del programa de trastornos alimentarios del Boston Children’s Hospital, dijo: «Los niños no están bien. A medida que la pandemia comenzó y luego avanzó, seguimos pensando: ‘Oh, va a mejorar en 2022. Ah, y mejorará en 2023. Pero no es así.

Un informe reciente de Trilliant Health encontró que las personas que visitaron hospitales por trastornos alimentarios, incluidas hospitalizaciones, visitas al pediatra, telesalud y todo lo demás, se duplicaron con creces entre las personas menores de 17 años en los últimos cinco años.

Los datos sugirieron que desde 2018 hasta mediados de 2022, las visitas en este grupo de edad aumentaron en un 107,4 % para todos los trastornos alimentarios, de aproximadamente 50 000 visitas a principios de 2018 a más de 100 000 en 2022.

Las visitas relacionadas con la anorexia nerviosa, que tiene la tasa de mortalidad más alta de todas las enfermedades mentales, aumentaron un 129,26 %.

La pandemia ha exacerbado la depresión y la ansiedad, que desencadenan o empeoran los trastornos alimentarios.

Si bien las visitas relacionadas con los trastornos alimentarios han disminuido después de un pico en 2021, siguen siendo elevadas en relación con los niveles previos a la pandemia a medida que los adolescentes y los adolescentes más jóvenes luchan contra los efectos de la COVID.

«Están más enfermos que antes y son más complicados que antes», señaló Freizinger.

Dijo que incluso después de COVID, los adolescentes están siendo hospitalizados a un ritmo alarmante. Muchos requieren estabilización médica por desnutrición y sus síntomas psiquiátricos son más severos.

«Todos tenemos un trauma colectivo por la pandemia, pero muchos de estos niños tienen PTSD. Son incluso más jóvenes», agregó.

La influencia de las redes sociales

Según los expertos, es imposible separar la crisis del trastorno alimentario adolescente de las redes sociales.

Una encuesta realizada por la organización sin fines de lucro Common Sense Media encontró que el 84 % de los adolescentes informaron usar las redes sociales, y las aplicaciones más populares fueron YouTube, Snapchat y TikTok.

Los expertos creen que los algoritmos de estas plataformas fomentan conductas de trastornos alimentarios y refuerzan la imagen corporal negativa.

Citando un ejemplo de un adolescente que mira videos de ejercicios en casa, dijo: «De repente, el algoritmo dice que están interesados ​​en el ejercicio y el contenido dietético, y sigue apareciendo y empeorando. A partir de ahí, puede ir cuesta abajo».

Las plataformas de redes sociales, incluidas TikTok, Meta, propietaria de Instagram, y Google, propietaria de YouTube, se han enfrentado recientemente a demandas de padres que afirman que las plataformas han provocado que sus adolescentes desarrollen trastornos alimentarios.

Citando preocupaciones, las empresas han tomado medidas para reducir el contenido y las etiquetas de advertencia.

¿Cómo diagnosticar los trastornos alimentarios?

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría, en su manual sobre trastornos mentales, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), incluyó por primera vez los atracones como un trastorno alimentario oficial.

DSM.-5 omitió el requisito de que las personas pierdan sus períodos para ser diagnosticadas con anorexia e incluyó «anorexia atípica» para personas con anorexia que técnicamente no tienen bajo peso.

Esto incluyó a un gran número de personas.

«Con la ampliación de los criterios, pudimos ser más conscientes de que los hombres pueden tener trastornos alimentarios, particularmente anorexia, y que las personas que viven en cuerpos más grandes también pueden desarrollar anorexia. Así que definitivamente hubo un mejor reconocimiento y una mejor aceptación», dijo Lin.

“La atención de los trastornos alimentarios es significativamente más difícil de acceder en este momento debido al aumento del volumen, y aquí es donde estamos atascados”, dijo Lin.

«Para que estos adolescentes se recuperen, deben comenzar el tratamiento lo antes posible, y todavía estamos muy lejos de tener suficientes proveedores para ayudar a la cantidad de pacientes que tenemos».