Una delegación israelí asistió a una reunión de la UNESCO en Riad el lunes, marcando la primera visita públicamente anunciada del país a Arabia Saudita mientras crecen las especulaciones sobre una posible normalización de los lazos.
La delegación de cinco miembros llegó el domingo, dijo un funcionario israelí. AFPcon motivo de la reunión para actualizar la lista de sitios históricos y culturales del patrimonio mundial de la UNESCO.
«Estamos contentos de estar aquí, es un buen primer paso», afirmó durante la reunión el funcionario, que prefirió permanecer en el anonimato dada la delicadeza de la visita.
«Agradecemos a la UNESCO y a las autoridades saudíes».
El equipo viajó a través de Dubai, dijo el funcionario, ya que no hay vuelos directos entre Israel y Arabia Saudita, y llegó el domingo.
Obtuvieron visas a través de la UNESCO, la organización educativa, científica y cultural de las Naciones Unidas.
La delegación, incluido un funcionario de seguridad, se unió a la reunión de la UNESCO el lunes, sentada detrás de un cartel que decía «Israel» en el frente del escritorio.
La visita fue “muy buena, nos tratan muy bien”, afirmó el funcionario.
El letrero «Israel» llamó la atención de los saudíes que trabajaban en la reunión, donde más de 50 sitios compiten por formar parte de la codiciada lista del patrimonio mundial.
«Este es el mandato de Dios. El problema es mayor que nosotros y no podemos oponernos a él», dijo un joven saudita que trabaja en servicios de apoyo, cuando se le preguntó sobre la delegación israelí.
Los “obstáculos” persisten.
Un diplomático de la UNESCO dijo que la directora general de la agencia, Audrey Azoulay, jugó un papel decisivo para asegurar la participación de Israel en Riad.
«Es el resultado de varios años de trabajo de Audrey Azoulay para crear, en el seno de la UNESCO, las condiciones para un diálogo entre todos los Estados de la región», afirmó el diplomático, que pidió permanecer en el anonimato.
Si bien la visita no tiene un significado político obvio, se produce en un momento en que crecen los rumores sobre medidas para acercar a los dos países.
Según los informes, una delegación palestina visitó Riad la semana pasada para discutir el camino a seguir si Arabia Saudita e Israel formalizaran sus relaciones.
Arabia Saudita, hogar de dos de los lugares más sagrados del Islam, no reconoce a Israel y no se ha sumado al acuerdo de 2020. Los Acuerdos de Abraham, mediados por Estados Unidos, en los que Israel estableció vínculos con los países del Golfo, los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein.
Arabia Saudita, que busca remodelar y revitalizar su economía dependiente del petróleo, ha realizado una serie de medidas diplomáticas históricas en los últimos meses, incluido un acercamiento sorpresivo con Irán, años después de que los dos pesos pesados rompieran sus vínculos.
El hecho de que la visita fuera coordinada por la UNESCO sugiere que persisten “obstáculos” para la normalización entre Israel y Arabia Saudita, dijo Aziz Alghashian, analista saudí y experto en relaciones bilaterales.
«Esto es muy probablemente el resultado de una mayor apertura de Arabia Saudita al mundo, que incluirá a los israelíes, y no el resultado de las relaciones bilaterales entre Arabia Saudita e Israel», dijo Alghashian.
Los funcionarios sauditas se han dado cuenta de que no pueden prohibir a nadie si quieren transformar el reino en un centro global de negocios y turismo bajo la agenda de reformas Visión 2030 del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, dijo Alghashian.
“Los israelíes definitivamente aprovecharán esto como un primer paso, cuando en realidad fue facilitado por la UNESCO. En realidad, no se debe a sus habilidades diplomáticas o a sus victorias diplomáticas».
Comparó la visita de la delegación israelí con una visita este verano por parte de jugadores israelíes de deportes electrónicos para el festival Gamers8, que también requirió “coordinación de terceros” de los organizadores globales del torneo.
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