Los investigadores han descubierto que el Agujero Azul de Taam Ja' en México es el sumidero submarino más profundo del mundo y aún no han llegado al fondo.
Nuevas mediciones indican que el Agujero Azul de Taam Ja' (TJBH), ubicado en la Bahía de Chetumal, frente a la costa sureste de la Península de Yucatán, se extiende al menos 420 metros bajo el nivel del mar.
Eso es 480 pies (146 m) más profundo de lo que los científicos habían documentado inicialmente. descubrió el agujero azul en 2021 y 390 pies (119 m) más profundo que poseedor del récord anterior – el Sansha Yongle Blue Hole, de 301 m de profundidad, también conocido como Dragon Hole, en el Mar de China Meridional.
«Se llevó a cabo una expedición submarina el 6 de diciembre de 2023 para identificar las condiciones ambientales que prevalecen en TJBH», escribieron los investigadores en un estudio publicado el lunes (29 de abril) en la revista. Fronteras de las ciencias marinas. Durante la expedición, los investigadores tomaron medidas con un perfilador de conductividad, temperatura y profundidad (CTD), un dispositivo con una serie de sondas que leer y transmitir las propiedades del agua a la superficie en tiempo real a través de un cable. Los datos revelaron que el agujero azul de Taam Ja es «el agujero azul más profundo conocido en el mundo, cuyo fondo aún no se ha alcanzado», escribieron los investigadores en el estudio.
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El perfilador también destacó varias capas de agua dentro del agujero azul, incluida una capa por debajo de 400 m (1312 pies) donde las condiciones de temperatura y salinidad se parecían a las del Mar Caribe y las lagunas de arrecife cercanas a los arrecifes de coral costeros. Según el estudio, esto sugiere que el TJBH podría estar conectado con el océano a través de una red oculta de túneles y cuevas.
Los agujeros azules son cavernas verticales llenas de agua, o sumideros, que se encuentra en regiones costeras donde el lecho de roca está formado por material soluble, como piedra caliza, mármol o tiza. Se forman cuando el agua superficial se filtra a través de la roca, disolviendo minerales y ensanchando las grietas, lo que eventualmente provoca el colapso de la roca. Ejemplos famosos incluyen el Dean Blue Hole en las Bahamas, el Dahab Blue Hole en Egipto y el Great Blue Hole en Belice.
Las mediciones iniciales del TJBH se realizaron utilizando una sonda, un instrumento que envía ondas sonoras al fondo del agua y mide la rapidez con la que regresan para calcular la distancia. Sin embargo, existen limitaciones en las técnicas de sondeo con eco en los agujeros azules debido a las fluctuaciones en la densidad del agua y la forma impredecible de cada agujero, que puede no ser perfectamente vertical.
“No fue posible confirmar la profundidad máxima debido a limitaciones de los instrumentos durante las expediciones científicas de 2021”, escribieron los investigadores en el estudio.
El instrumento CTD utilizado en el reciente trabajo tampoco encontró el fondo del agujero azul, ya que sólo podía funcionar a una profundidad de 500 m. Los científicos bajaron el perfilador a esa profundidad, pero el cable al que estaba conectado puede haberse desplazado debido a las corrientes submarinas o haber golpeado una repisa que detuvo el dispositivo en seco a 1,380 pies de profundidad, según el estudio.
A continuación, los científicos pretenden «descifrar la profundidad máxima» de TJBH y las posibilidades de que forme parte de un sistema submarino de cuevas y túneles intrincado y potencialmente interconectado», escribieron los investigadores.
«También puede haber biodiversidad que valga la pena explorar en lo profundo del TJBH», agregaron.
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