En 2020, los astrónomos identificaron un sistema estelar cercano que parecía contener algo fenomenal: el agujero negro mas cercano a la tierraubicado a solo 1,000 años luz de distancia (que es menos del 1% del ancho de la Vía láctea). Ahora, una nueva investigación realizada por algunos de esos mismos astrónomos sugiere que pueden haber sido engañados por una ilusión cósmica.
En un nuevo estudio publicado el 2 de marzo en la revista Astronomía y astrofísica, los investigadores echaron otro vistazo a ese sistema estelar, llamado HR 6819, con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO). Lo que en 2020 parecía ser un sistema de tres objetos masivos: una gran estrella en órbita calabozo cada 40 días, con una segunda estrella orbitando mucho más lejos, en realidad no contiene ningún agujero negro, escribieron los investigadores.
En cambio, HR 6819 ahora parece ser un sistema de solo dos estrellas que orbitan cerca una de la otra y con una relación muy tensa.
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«Nuestra mejor interpretación hasta ahora es que capturamos este sistema binario en un momento, poco después de que una de las estrellas absorbiera la atmósfera de su estrella compañera», escribió la coautora del estudio Julia Bodensteiner, becaria de ESO en Múnich, Alemania. dijo en un comunicado. «Este es un fenómeno común en los sistemas binarios cercanos, a veces denominado vampirismo estelar».
Como resultado, una estrella perdió una enorme cantidad de su masa frente a la otra estrella en el momento en que los astrónomos las observaron en 2020, dando la impresión de que las dos estrellas estaban orbitando entre sí muy lejos cuando en realidad una estrella estaba muy lejos. . más grande que el otro, dijeron los investigadores. Esta transferencia de masa vampírica también habría causado que la estrella receptora rotara más rápidamente, amplificando aún más la ilusión de que estaba mucho más cerca de la Tierra que su estrella compañera más pequeña. No se requiere agujero negro.
Bodensteiner y sus colegas propusieron originalmente esta hipótesis de una estrella vampírica en un tarjeta junio 2020 en Astronomía y Astrofísica – un mes después de que se publicara el artículo que afirmaba que HR 6819 contenía el agujero negro más cercano a tierra. En el nuevo artículo, Bodensteiner y los autores del estudio original HR 6819 unieron fuerzas para descubrir, de una vez por todas, cuál de ellos tenía la mejor teoría sobre el comportamiento del extraño sistema estelar.
Usando muchos de los instrumentos de alta definición del Very Large Telescope, los investigadores encontraron que las dos estrellas en HR 6819 en realidad se orbitan entre sí a solo un tercio de la distancia entre la Tierra y el sol, lo que significa que una de ellas era mucho más grande y más rápida. . girando uno respecto al otro. La hipótesis de la estrella vampírica ha ganado.
Entonces, mientras que el agujero negro conocido más cercano a la Tierra puede haber sido empujado hacia atrás por unos pocos miles años luz (el más cercano está a unos 3.000 años luz de distancia, Live Science informó anteriormente), HR 6819 sigue siendo un objetivo de estudio intrigante por otras razones.
«Capturar tal post-[vampirism] La fase es extremadamente difícil ya que es muy corta «, dijo la autora principal del estudio, Abigail Frost, investigadora postdoctoral en KU Leuven en Bélgica». Esto hace que nuestros resultados para HR 6819 sean muy interesantes, ya que representa un candidato perfecto para estudiar cómo este vampirismo afecta el evolución de las estrellas masivas».
Mientras tanto, la búsqueda de agujeros negros cercanos continúa impávida. Según los autores del estudio, hay decenas de millones a cientos de millones de agujeros negros que acechan solo en la Vía Láctea. Es solo cuestión de tiempo antes de que los astrónomos se topen con otro en nuestro patio cósmico.
Publicado originalmente en Live Science.
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