El fósil más antiguo conocido de un anquilosaurio, un grupo de especies de dinosaurios que se asemejaban a tortugas con púas que cubrían sus espaldas y estaban equipadas con bolas blindadas unidas a sus colas, se encontró en las montañas del Atlas Medio en Marruecos.
El dinosaurio con púas, dicen los investigadores, es un descubrimiento sin precedentes en el reino animal, o lo que Susannah Maidment, paleontóloga del Museo de Historia Natural de Londres, dice: «Es totalmente, totalmente extraño», The Guardian lo informó.
Esto se debe a que sus picos defensivos se fusionan con el esqueleto, La BBC informó.
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“Normalmente, cuando vemos armaduras en estegosaurio y anquilosaurios, la armadura dérmica está incrustada en la piel, no adherida al esqueleto. En este caso, no solo está en contacto con el esqueleto, [but] está fusionado con las costillas ”, dijo Maidment a The Guardian.
Cuando los investigadores recibieron el fósil de un coleccionista por una suma no revelada, inicialmente pensaron que era una nueva especie de estegosaurio que habían estado estudiando en la región desde 2019.
Sin embargo, porciones delgadas del fósil muestran una decoración de fibra única que se encuentra solo en anquilosaurios, informó The Guardian.
Los extraños huesos puntiagudos eran tan extraños que los científicos incluso creyeron que el fósil podría haber sido falso hasta que realizaron una tomografía computarizada para ver si los huesos estaban alterados o eran auténticos.
El fósil proviene del Jurásico Medio, hace unos 168 millones de años, lo que hace oficial la existencia de los anquilosaurios en ese momento.
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