«El desierto se ha convertido en mar»: los supervivientes de las inundaciones en el este de Libia relatan el horror | Noticias sobre crisis humanitarias

Bengasi, Libia – “¿Alguna vez has visto un desierto convertirse en mar en un abrir y cerrar de ojos?”

Es la imagen que ha permanecido en la mente de Muhammad al-Awkali, de 22 años, desde el día en que la tormenta Daniel azotó su aldea de al-Mukhaili, cerca de la ciudad costera libia de Derna.

Recordó los momentos en que su aldea enfrentó inundaciones devastadoras que azotaron partes del este de Libia la semana pasada, matando a más de 11.000 personas.

Después de que una “fuerte tormenta con vientos violentos” pasara por la zona, se extendió una sensación de falsa “calma”, dijo al-Awkali a Al Jazeera.

“Nos fuimos a dormir tranquilos. Pero entonces, alrededor de las 00.30 horas, sin previo aviso, el agua empezó a entrar en la casa”, dijo.

Junto con sus familiares se dirigieron hacia el techo. Fue en ese momento cuando se dio cuenta de la magnitud y la intensidad de las inundaciones.

“Me sorprendió el horror de lo que vi. Una enorme inundación había envuelto toda la zona y venía de dos direcciones diferentes: del norte y del oeste”, dijo al-Awkali.

Al igual que sus amigos, al-Awkali sentía un sentido de responsabilidad hacia sus vecinos y la comunidad. Sabía que otras personas cercanas se verían gravemente afectadas debido a su zona baja, que es esencialmente un valle, dijo.

Muchos quedaron atrapados en sus casas y no pudieron alcanzar el techo, aparentemente el lugar más seguro para tumbarse.

“Traté de moverme, pero el torrente me arrastró y me arrojó violentamente por encima de la valla de nuestro vecino”, dijo.

Después de varios minutos trepó con “mucha dificultad” por la pared del vecino y lo encontró encima de los armarios luchando contra el agua.

“Pasaron la noche encima del armario y nadie pudo ayudarlos”, dijo.

Durante días, la gente de su pueblo vivió en los tejados de sus casas y encima de los muebles, ya que los niveles del agua eran «increíblemente altos». Nadie sabía lo que estaba pasando en el «mundo exterior» después de que se cortaran las líneas eléctricas, dijo.

«Imagínense un pueblo entero despertándose y durmiendo… sin acceso a comida ni bebida».

Su suerte fue similar a la de miles de personas en la región costera. Derna fue, con diferencia, la ciudad más afectada después de que las represas arrasaran la ciudad, desatando un torrente de agua sobre ella. Pero la tormenta también mató a personas en las ciudades de Bayda, Susa, Um Razaz y Marj, según el ministro de Salud, Othman Abduljalil.

Al menos 10.000 personas están desaparecidas en medio de operaciones de búsqueda y rescate. También ha comenzado a llegar ayuda del gobierno internacionalmente reconocido de Trípoli y de donantes internacionales.

El alcalde Abdel-Moneim al-Ghaithi advirtió que el número de muertos sólo en Derna podría aumentar a 20.000, dado el número de barrios arrasados.

Si bien la mayoría de los esfuerzos de búsqueda y rescate se han concentrado en Derna, otros en áreas cercanas dicen que aún no han recibido asistencia.

Cuerpos de «montaje».

Faisal al-Darsi, originario de la aldea de al-Wardiya, a unos 20 kilómetros al oeste de Bayda, dijo que su aldea aún no había recibido ayuda debido al colapso de las carreteras y la infraestructura dañada.

“Hasta la fecha no hemos recibido ninguna ayuda del gobierno ni de ningún organismo oficial. En cambio, nos ayudan personas de zonas cercanas”, dijo al-Darsi a Al Jazeera.

Dijo que se había vuelto cada vez más difícil acceder a la aldea. No hay “electricidad, combustible, agua ni comida”.

«Las inundaciones arrasaron con todo aquí, incluidos supermercados, casas enteras, incluso las torres de electricidad y teléfono», dijo al-Darsi.

De 50 casas, las inundaciones arrasaron al menos 20 en el pueblo, añadió.

La tormenta expuso las vulnerabilidades en el país rico en petróleo, sumido en un conflicto desde el levantamiento de 2011 que derrocó al dictador Muammar Gaddafi.

Los expertos dijeron que la corrupción, el mantenimiento deficiente de la infraestructura pública y años de luchas políticas internas -con Libia dividida entre dos administraciones rivales- hicieron que el país fuera particularmente vulnerable y mal equipado para hacer frente a la tormenta Daniel.

Los residentes de cada una de las zonas afectadas también tienen dificultades para encontrar a sus seres queridos, ya que familias enteras están desaparecidas.

«No sabemos quién está muerto y quién sigue vivo», dijo al-Darsi.

«Familias enteras se perdieron en nuestro pueblo, algunos de ellos todavía están enterrados bajo el barro, otros fueron arrojados al mar por el arroyo», dijo.

Hasta el momento se han encontrado unos 27 cadáveres, añadió, pero «muchas otras personas siguen desaparecidas».

Algunos cuerpos eran «no identificables» y «desfigurados», dijo. Estos fueron “traídos desde las zonas del sur por las inundaciones a los valles cercanos a nosotros”.

Mientras tanto, en Susa, a unos 50 kilómetros de Derna, la situación en los hospitales sigue siendo «catastrófica», según Tahani al-Zani, cirujano que dirige una sala de urgencias.

«Recibí los cuerpos de mis mejores amigos y los llevé personalmente a la morgue», dijo al-Zani a Al Jazeera. “No tuve tiempo de llorar ni de sentirme débil, así que ni siquiera podía llorarlos”.

Al-Zani dijo que sabía que se acercaba una tormenta hace unos días, pero nunca imaginó que sería tan grande.

Dijo que estaba trabajando en ese momento y «de repente, se cortaron todas las comunicaciones y la electricidad».

“Yo no sabía nada de mi familia y ellos no sabían nada de mí”, recordó.

Los cadáveres «se acumulaban delante de nosotros» en el hospital, afirmó.

Si bien al-Zani no pudo dar una cifra total, dijo que había admitido «personalmente» más de ocho cadáveres en la morgue, y entre ellos había niños.

“Este fue el resultado de sólo un día”, dijo. «Hasta el momento sigue siendo extremadamente agitado».