El enviado estadounidense sobre rehenes, Roger Carstens, viajó silenciosamente a Venezuela para ver a los estadounidenses detenidos.

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El principal funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos para asuntos de rehenes y detenidos se mantuvo en silencio. Venezuela el mes pasado, mientras continúan los esfuerzos para traer a casa a estadounidenses detenidos injustamente.

Roger Carstens, el enviado especial presidencial para la cuestión de los rehenes, visitó la capital venezolana, Caracas, justo antes de Navidad, dijeron a CNN un funcionario estadounidense y familiares de los detenidos.

Según el funcionario estadounidense, el viaje de diciembre de 2022 -que no había sido informado anteriormente- se centró en controlar a los estadounidenses que permanecían presos en Venezuela. Carstens estuvo acompañado por funcionarios consulares estadounidenses.

Estados Unidos ya no tiene relaciones oficiales con el gobierno del líder venezolano Nicolás Maduro y no tiene diplomáticos destacados en el país, lo que significa que el acceso a los estadounidenses es extremadamente limitado.

Actualmente hay al menos cuatro estadounidenses detenidos allí: Luke Denman, Airan Berry, Eyvin Hernandez y Jerrel Kenemore. Los dos últimos fueron designados por el Departamento de Estado de Estados Unidos como detenidos injustamente.

La hermana de Kenemore, Jeana Tillery, le dijo a CNN que Carstens pudo visitar a su hermano y a Hernández durante unos 30 minutos. A petición suya le trajeron vitaminas y Biblias, y su familia pudo enviarle atún como regalo de Navidad.

“Cuando vio el atún por primera vez, pidió un momento de silencio, estaba muy feliz”, dijo Tillery, quien le dijo a CNN que podía hablar con su hermano varias veces a la semana.

El hermano de Hernández, Henry Martínez, dijo que Carstens pudo entregar algunas delicias a la familia, como vitaminas, jabón, miel y chocolate.

“Pudieron decirle que están trabajando para su liberación y que no se han olvidado de él”, dijo Martínez.

Martínez le dijo a CNN que puede hablar con Hernández unas dos veces por semana durante entre cinco y diez minutos, y le preocupa que su hermano esté empezando a perder la esperanza a medida que se acerca un año de encarcelamiento en marzo.

Carstens ha viajado varias veces a la capital venezolana para ver a los estadounidenses detenidos allí, muchos de los cuales la administración Biden consiguió la liberación el año pasado.

En marzo de 2022, Carstens trajo a dos estadounidenses de Venezuela: uno de los “6 de Citgo”, Gustavo Cárdenas, y Jorge Alberto Fernández, con doble ciudadanía cubanoamericana. Sin embargo, otro viaje en junio terminó sin la liberación de los prisioneros.

A principios de octubre, el gobierno logró liberar a siete estadounidenses (José Pereira, Jorge Toledo, Tomeu Vadell, Alirio Zambrano y José Luis Zambrano, Matthew Heath y Osman Khan) en un intercambio de prisioneros con el gobierno de Maduro.

Carstens dijo a CNN en una entrevista exclusiva a finales de noviembre que Estados Unidos tiene «una conversación en curso con la otra parte».

“Aunque tenemos trabajo que hacer, me siento optimista”, dijo en ese momento.

Aunque la administración Biden ha estado en diálogo con el gobierno de Maduro sobre el tema de los prisioneros, continúa reconociendo oficialmente a la oposición en Venezuela, que recientemente derrocó a Juan Guaidó como líder. Sin embargo, Estados Unidos ha aliviado algunas sanciones contra el gobierno de Maduro, anunciando un alivio de las sanciones petroleras en noviembre después de que la oposición y el gobierno de Maduro reanudaron conversaciones estancadas y llegaron a un acuerdo sobre ayuda humanitaria.