El informe detalla la confusión detrás de los esfuerzos de IA de Apple, ‘Siri X’ y los comandos de voz de los auriculares

El uso de IA por parte de Siri y Apple se ha visto severamente frenado por la cautela y la disfunción organizacional, según más de tres docenas de ex empleados de Apple que hablaron con Informaciónes Wayne Ma.

Vasto informe pagado explica por qué los ex empleados de Apple que trabajaron en los grupos de inteligencia artificial y aprendizaje automático de la compañía creen que la falta de ambición y la disfunción organizacional obstaculizaron el negocio de tecnologías de IA de ‌Siri‌ y Apple. Aparentemente, el asistente virtual de Apple es «ampliamente ridiculizado» dentro de la empresa por su falta de funciones y mejoras mínimas a lo largo del tiempo.

Para 2018, el equipo que trabajaba en ‌Siri‌ aparentemente se había «convertido en un desastre, arrastrado por pequeñas batallas territoriales entre altos ejecutivos y acaloradas discusiones sobre la dirección del asistente». La gerencia de ‌Siri‌ no quería invertir en la creación de herramientas para analizar el uso de ‌Siri‌ y los ingenieros carecían de la capacidad de obtener detalles básicos, como cuántas personas usaban el asistente virtual y con qué frecuencia lo hacían. Los datos obtenidos en ‌Siri‌ del equipo de ciencia e ingeniería de datos simplemente no se usaron, y algunos ex empleados lo llamaron «una pérdida de tiempo y dinero».

Según los informes, muchos empleados de Apple abandonaron la empresa porque era demasiado lenta para tomar decisiones o demasiado conservadora en su enfoque de las nuevas tecnologías de inteligencia artificial, incluidos los modelos de gran lenguaje que sustentan los chatbots como ChatGPT. El CEO de Apple, Tim Cook, trató personalmente de persuadir a los ingenieros que ayudaron a Apple a modernizar su tecnología de búsqueda para que se quedaran en la empresa, antes de irse a trabajar en modelos de lenguaje grande en Google.

Según los informes, los ejecutivos de Apple rechazaron las propuestas para darle a ‌Siri‌ la capacidad de realizar conversaciones extendidas de ida y vuelta, diciendo que la función sería difícil de controlar y engañosa. La postura de línea dura de Apple sobre la privacidad también ha creado desafíos para mejorar ‌Siri‌, con la compañía presionando para que más funciones del asistente virtual se ejecuten en el dispositivo.

Cook y otros altos ejecutivos han solicitado cambios en ‌Siri‌ para evitar respuestas incómodas y la compañía prefiere que las respuestas de ‌Siri‌ sean escritas previamente por un equipo de alrededor de 20 escritores, en lugar de generadas por IA. También hubo decisiones específicas para excluir información como los precios del iPhone de ‌Siri‌ para empujar a los usuarios directamente al sitio web de Apple.

Los ingenieros de ‌Siri‌ que trabajan en la función que usa material de la web para responder preguntas chocaron con el equipo de diseño sobre la precisión de las respuestas en 2019. El equipo de diseño exigió una tasa de precisión casi perfecta antes de que se pueda lanzar la función.

Los ingenieros dicen que pasaron meses persuadiendo a los diseñadores de ‌Siri‌ de que cada una de sus respuestas no necesitaba verificación humana, una limitación que hacía imposible escalar ‌Siri‌ para responder la gran cantidad de preguntas formuladas por los usuarios. De manera similar, el equipo de diseño de Apple rechazó repetidamente la función que permitía a los usuarios informar un problema con el contenido de una respuesta de ‌Siri‌, evitando que los ingenieros de aprendizaje automático entendieran los errores, porque quería que ‌Siri‌ apareciera como «saberlo todo».

En 2019, el equipo de ‌Siri‌ exploró un proyecto para reescribir el asistente virtual desde cero, llamado «Blackbird». El esfuerzo tenía como objetivo crear una versión liviana de ‌Siri‌ que delegaría la creación de funciones a los desarrolladores de aplicaciones y se ejecutaría en iPhones en lugar de la nube para mejorar el rendimiento y la privacidad. Las demostraciones de Blackbird aparentemente entusiasmaron a los empleados de Apple debido a su utilidad y capacidad de respuesta.

Blackbird compitió con el trabajo de dos líderes senior del equipo de ‌Siri‌ que tenían la tarea de ayudar a ‌Siri‌ a ​​comprender y responder a las consultas. Estas personas impulsaron su propio proyecto, llamado «‌Siri‌ X», para el décimo aniversario del asistente virtual. El proyecto simplemente tenía como objetivo mover el procesamiento de ‌Siri‌ al dispositivo por razones de privacidad, sin la funcionalidad liviana y modular de Blackbird.

Cientos de empleados que trabajaban en Blackbird fueron asignados a ‌Siri‌ X, acabando con el ambicioso proyecto de hacer que ‌Siri‌ fuera más capaz. ‌Siri‌ X se completó principalmente en 2021 y ahora muchas funciones del asistente de voz se manejan localmente.

Más recientemente, el grupo que trabajaba en los auriculares de realidad mixta de Apple se mostró decepcionado con las demostraciones proporcionadas por el equipo de ‌Siri‌ sobre cómo el asistente virtual podía controlar los auriculares. En algún momento del desarrollo del dispositivo, el equipo de auriculares consideró crear un método alternativo para controlar el dispositivo mediante comandos de voz, ya que ‌Siri‌ se consideró insatisfactorio.