El Partido Republicano presiona a Biden para que publique pruebas contra el aliado de Maduro indultado como parte del intercambio de prisioneros

MIAMI (AP) — Un grupo de republicanos del Senado instó el jueves al Departamento de Justicia a publicar su expediente de investigación sobre un intermediario clave para el gobierno socialista de Venezuela indultado por el presidente Joe Biden antes de su juicio por cargos de lavado de dinero.

Alex Saab, de 52 años, salió de la prisión federal de Miami el mes pasado como parte de un intercambio de prisioneros y el presidente Nicolás Maduro lo recibió inmediatamente en Venezuela como un héroe. Una vez liberado, Saab lanzó una diatriba contra Estados Unidos, alegando que había sido torturado mientras esperaba la extradición de Cabo Verde en un intento de que se volviera contra Maduro.

“La historia debería recordarlo como un depredador de personas vulnerables”, dice una carta enviada el jueves al fiscal general Merrick Garland por el senador republicano Chuck Grassley de Iowa, miembro de alto rango del Comité Judicial del Senado. También fue firmado por el senador Jim Risch de Idaho, el principal republicano en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y el senador Marco Rubio de Florida, vicepresidente republicano del Comité Selecto de Inteligencia.

La liberación de Saab a cambio de 10 prisioneros estadounidenses y un fugitivo del Pentágono retenido en Venezuela fue vista como una importante concesión a Maduro mientras la administración Biden busca mejorar las relaciones con la nación de la OPEP y allanar el camino para elecciones más libres.

El acuerdo se produjo inmediatamente después de la decisión de la Casa Blanca de levantar las sanciones impuestas por la administración Trump a Venezuela después de que Maduro fuera reelegido en 2018 en lo que Estados Unidos y otras naciones condenaron como una votación falsa.

La carta de dos páginas de los senadores cita informes del gobierno estadounidense que identifican a Saab como el «intermediario» de Maduro ante Irán, que ayudó a las dos naciones exportadoras de petróleo a evadir las sanciones estadounidenses y también lavó cientos de millones de dólares para funcionarios corruptos a través de una red global de empresas fantasma.

Los senadores fijaron como fecha límite el 7 de febrero para que Garland publicara los archivos solicitados.

“El gobierno estadounidense cerró el caso contra Alex Saab cuando el presidente Biden perdonó sus crímenes. No hay base para ocultar las pruebas contra Saab al público estadounidense”, dice su carta.

El Departamento de Justicia confirmó la recepción de la carta pero se negó a hacer más comentarios.

Cualquier publicación de documentos del Departamento de Justicia podría arrojar luz sobre lo que los senadores llamaron las «confesiones» de Saab, una referencia a sus reuniones secretas con la DEA en los años previos a su acusación.

En una audiencia judicial a puerta cerrada en 2022, los abogados de Saab dijeron que el empresario nacido en Colombia había ayudado durante años a la DEA a desenredar la corrupción en el círculo íntimo de Maduro. Como parte de esa cooperación, confiscó más de 12 millones de dólares en ganancias ilegales de negocios sucios.

Saab, sin embargo, negó haber traicionado alguna vez a Maduro.

Se desconoce el valor de la información compartida y algunos han sugerido que puede ser una estratagema autorizada por Maduro para recopilar inteligencia sobre las actividades policiales estadounidenses en Venezuela.

En cualquier caso, Saab se entregó en su fecha de entrega de mayo de 2019 y poco después fue acusado por fiscales federales en Miami de un plan de soborno en el que supuestamente desvió 350 millones de dólares a través de un contrato estatal para construir viviendas asequibles.

Fue arrestado en 2020 durante una escala para repostar combustible en la nación africana de Cabo Verde mientras volaba a Irán para negociar un acuerdo energético. Posteriormente fue extraditado a Estados Unidos.

El periodista de Associated Press Eric Tucker en Washington contribuyó a este informe.