Las fases de puesta en marcha del Telescopio espacial James Webb acaba de llegar la enésima fase.
Los ingenieros han alineado con éxito todos los instrumentos excepto uno del telescopio espacial de $ 10 mil millones por primera vez, NASA reportado Viernes (1 de abril) mientras Webb continúa enfriándose a temperaturas del espacio profundo después del lanzamiento el 25 de diciembre de 2021.
El ajuste intermedio de la herramienta fue tan exitoso que los ingenieros determinaron que no era necesario realinear el espejo secundario de Webb, lo cual era una opción si determinaban que algo no estaba en línea. Una fase final de «alineación de múltiples instrumentos», como la NASA llama al proceso, tendrá lugar después de que el último instrumento del telescopio se haya enfriado. Se espera que el hito de enfriamiento tenga lugar en las «próximas semanas», dijo la agencia.
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Webb está pasando por una fase multifase que dura seis meses. período de puesta en marcha para alinear con precisión sus espejos y herramientas para capturar la tenue luz del universo. La caída de las temperaturas complica un poco el proceso, ya que estos componentes pueden comportarse o alinearse de manera diferente una vez que alcanzan las temperaturas del espacio profundo, razón por la cual la NASA tiene margen para realizar más ajustes.
Pero mientras tanto, los ingenieros celebraron no tener que realizar realineaciones de espejos durante la sexta fase de la puesta en marcha de Webb, ahora completada.
«Este logro se debió a muchos años de planificación y un gran trabajo en equipo entre el equipo de detección de frente de onda», dijo Chanda Walker, científica de control y detección de frente de onda Webb en Ball Aerospace, en un comunicado de la NASA. (Ball suministró el sistema de espejo óptico para Webb).
Los ingenieros están esperando que el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) del telescopio se enfríe, lo que requiere temperaturas ultra frías o criogénicas para detectar firmas de calor infrarrojo de objetos distantes, ya sean exoplanetas o galaxias en nacimiento.
«Una vez que MIRI se haya enfriado completamente a su temperatura de operación criogénica en las próximas semanas, se realizará una segunda alineación de múltiples instrumentos para hacer los ajustes finales a los instrumentos y espejos si es necesario», dijo la NASA.
Una vez que el telescopio puede enfocar con éxito su luz en cada instrumento, la agencia programa una «reunión de decisión clave» para confirmar que el proceso de alineación está completo, agregó la NASA.
«Luego, el equipo pasará de los esfuerzos de alineación a la puesta en marcha de cada instrumento para operaciones científicas», continuó la agencia. un programa de ciencia primitiva (Ciclo 1) se espera que comience alrededor de junio, y se espera que la ciencia operativa del «Ciclo 2» comience a mediados de 2023.
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