El telescopio espacial James Webb ha abierto su parasol, borrando otro elemento importante de su larga y arriesgada lista de tareas pendientes.
Después de extender con éxito su conjunto de torre desplegable (DTA), una instalación que conecta las dos mitades de Webb, el jueves (29 de diciembre), el telescopio tuvo espacio para comenzar los pasos preliminares para desplegar su protector solar gigante. Hoy (30 de diciembre), los equipos de la misión han completado dos próximos pasos importantes: el despliegue del Telescopio espacial James Webbla aleta de popa y soltando la cubierta de la membrana protectora de la visera.
Webb aún tiene que desplegar la sombrilla, lo que hará al día siguiente extendiendo dos brazos. Por lo tanto, el equipo de la misión se tomará unos días para llevar la estructura de cinco capas a la tensión adecuada, concluyendo este trabajo no antes del domingo (2 de enero).
Esto pondrá fin al despliegue del protector solar y el equipo de Webb cambiará a la óptica del telescopio. Se espera que los espejos primarios y secundarios de Webb se implementen el 7 de enero. según la NASA, completando la fase de despliegue del Observatorio.
Puede seguir los siguientes pasos de Webb en su distribución. aquí.
Actualizaciones en tiempo real: La misión del telescopio espacial James Webb de la NASA
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La sombrilla de Webb es un componente vital que mantiene la óptica y los instrumentos del telescopio espacial a la temperatura correcta (súper fría). Pero la sombrilla, que mide alrededor de 70 por 47 pies (21 por 14 metros), es tan grande que el equipo de la misión tuvo que doblarla para llevarla al espacio. Esto significa que ahora que Webb está en el espacio, tiene que desplegarse.
«Así como es necesario colocar el mástil de un barco y establecer los aparejos antes de que el barco despliegue las velas, las estructuras de paletas de Webb, las aletas y los brazos centrales pronto estarán en su lugar para permitir que se despliegue la sombrilla. Silver of Webb», NASA sabesD. en una oracion El jueves se refiere a la fase anterior de Webb de implementación de sus estructuras de paletas y su próximo plan para implementar brazos intermedios.
Hoy, poco después de las 9:00 am EDT (1400 GMT), el equipo de Webb desplegó el «flap de impulso de popa» en una maniobra que tomó unos ocho minutos, según el comunicado de la NASA antes mencionado. Esta aleta ayuda a Webb a mantener su orientación en órbita sin usar combustible adicional.
Una vez desplegada, la pantalla solar será empujada continuamente por fotones del sol. La aleta de impulso ayudará a contrarrestar este potencial empuje solar, lo que permitirá al observatorio conservar el combustible que de otro modo tendría que utilizar para mantener su posición.
Después de desplegar la solapa, el equipo de Webb liberó la cubierta de membrana protectora que envolvía y protegía el protector solar durante las actividades terrestres y el lanzamiento de Webb al espacio. La cobertura se emitió a través de dispositivos activados eléctricamente, según la NASA.
Implementar Webb y su enorme sombrilla es una empresa tremenda y arriesgada. Webb tiene alrededor de 344 pasos etiquetados como «fallas de un solo punto» y, como han declarado los expertos de la misión, alrededor del 80 por ciento de estos ocurren durante la implementación.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, incluso compartió con Space.com que aunque se sentía «optimista y confiado» antes del lanzamiento de Webb, también se sentía «nervioso», en parte debido a este desafiante proceso de implementación.
Webb tardará aproximadamente 30 días desde su fecha de lanzamiento el 25 de diciembre para llegar a su destino final, L2, o el punto Tierra-Sol 2 de Lagrange, un punto gravitacionalmente estable en el espacio a aproximadamente un millón de millas (1,5 millones de kilómetros) de la Tierra. .
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