Equipo de Estados Unidos | Las medallas de oro en Kata del karateka estadounidense Ariel Torres y Sakura Kokumai significan más de lo que piensas

Ariel Torres y Sakura Kokumai, de Karate de EE. UU., no están preocupados por la lucha de su deporte por llegar a los Juegos Olímpicos.

Asimismo, la pareja karateka no se centra en actuaciones pasadas. En cambio, optan por permanecer presentes y centrarse en el crecimiento futuro.

En un día cálido y soleado en Santiago, Chile, Kokumai y Torres consiguieron las medallas de oro número 99 y 100 del equipo de EE. UU. en los Juegos Panamericanos Santiago 2023 dentro del Contacta con Centro de Entrenamiento Deportivo. A continuación, cada pareja expresó individualmente el significado de sus medallas.

«Aliviado, emocionado», comenzó Kokumai. “Tuvimos nuestros campeonatos mundiales y Juegos Panamericanos seguidos. Entonces, dependía mucho de nuestro cuerpo y mente. Estoy feliz de haber podido actuar. De hecho, disfruté actuar, absorbiéndolo todo.

“Poder volver a ganar, después de los Juegos Panamericanos en Lima, significa mucho”.

Kokumai no tenía idea de que acababa de hacer referencia a la historia de los Juegos Panamericanos.

Cuando los puntajes del kata para la final por la medalla de oro entre Kokumai y Valentina Zapata de Colombia aparecieron en el pequeño proyector escondido en la esquina trasera del tatami, Kokumai fue declarado ganador, 41.10 a 39.40. A los ojos de los jueces, realizó la serie de movimientos predeterminados de manera más nítida y limpia. Después de una reverencia ante los jueces y la alfombra, gritó de emoción.

Kokumai se convirtió en el primer karateka, masculino o femenino, en ganar medallas de oro consecutivas en los Juegos Panamericanos de Kata.

«Es una locura escucharlo», dijo. “Simplemente me concentré en dar lo mejor de mí. Estoy aquí por los concursantes anteriores.

A lo largo de la constante batalla del kárate por mantenerse dentro de la rotación de deportes que conforman los calendarios tanto de los Juegos Panamericanos como de los Juegos Olímpicos, una cosa se ha mantenido constante: Estados Unidos produce excelentes atletas de kata que simplemente están tratando de ser los mejores de su arte. Kokumai, originaria de Honolulu, Hawaii, no es una excepción.

“(Soy) capaz de expresarme”, dijo Kokumai cuando se le preguntó qué la atrajo al kata. “Siendo una persona tranquila y tímida, creo que el karate me ha permitido dejar salir todo, en términos de emociones. Entonces creo que ayudó a salvar mi vida. Creo que me ayudó a ser quien soy.

“Sin los Juegos Panamericanos ni los Juegos Olímpicos, creo que seguiré practicando karate. Creo que estará conmigo por el resto de mi vida».

Cuando Kokumai concluyó su recorrido por los medios, llegó el momento de que Ariel Torres tomara la lona para su partido por la medalla de oro.