Esta es la imagen más inspiradora de la ISS que he visto

Tengo que hablar de una foto de la Estación Espacial Internacional. Pensé que había visto la mayoría de los imágenes de un vuelo de noviembre de la misión SpaceX Crew-2. Pero perdí uno, y uno tuit de Nujoud Fahoum Merancy, jefe de planificación de la misión de exploración de la NASA, esta semana me llamó la atención.

“Hoy solo estoy reflexionando sobre esta imagen reciente de la ISS del delta del Nilo egipcio”, escribió Merancy, y lo tomé como una invitación a hacer lo mismo. La foto muestra la estación a unas 250 millas (400 kilómetros) sobre la región del delta donde el río desemboca en el Mar Mediterráneo. La Tierra debajo está iluminada por una red de luces, mientras que la ISS está rodeada de oscuridad.

llega la foto cortesía del astronauta de la Agencia Espacial Europea Thomas Pesquet, que capturó una serie de impresionantes imágenes de la ISS durante el vuelo de noviembre antes de que la nave espacial Crew Dragon regresara a casa.

He visto imágenes más nítidas de la ISS. He visto otros más brillantes. Pero las capas de significado en esta foto me conmueven. La estación parece fusionarse con el paisaje de luz de abajo y es difícil saber dónde termina la Tierra y dónde comienza el espacio. La ISS está enmarcada como abrazada por el delta del Nilo, por todas las personas que viven allí ahora y por la profunda historia de la región.

La imagen es aún más conmovedora sabiendo que la ISS tiene una vida útil limitada. Ya lleva más de 20 años en órbita y la NASA lo quiere continuar operando la estación hasta 2030. La vida de la ISS será un destello en comparación con los miles de años de historia humana representados por el delta del Nilo. Pero la estación representa el alcance ambicioso de la humanidad, la búsqueda de maravillas.

La ISS puede haber estado a millas de distancia del Nilo cuando Pesquet tomó la instantánea fortuita, pero la imagen abarca muchos capítulos de la historia humana, desde los campos fértiles de la Tierra hasta las estrellas más allá de nuestro alcance.