Exclusiva: Venezuela busca reemplazar a ejecutivos estadounidenses en directorio de Citgo

Por Marianna Parraga y Deisy Buitrago (Reuters) – La petrolera estatal venezolana, PDVSA, está tomando medidas para destituir al menos a dos ejecutivos estadounidenses de la junta directiva de su filial estadounidense de refinación, Citgo Petroleum Corp, según personas familiarizadas con el asunto. Citgo enfrenta desafíos sin precedentes para sus finanzas y administración luego de que el gobierno de Estados Unidos impusiera duras sanciones a Petróleos de Venezuela la semana pasada. [PDVSA.UL] diseñado para evitar que los ingresos petroleros vayan al presidente izquierdista Nicolás Maduro. Estados Unidos y decenas de otras naciones se han negado a reconocer a Maduro, considerando fraudulenta su reelección para otro mandato de seis años el año pasado. El autoproclamado presidente de Venezuela, Juan Guaido, está abriendo cuentas bancarias con la ayuda de Estados Unidos que tomarían los ingresos acumulados de Citgo, el principal negocio extranjero de Venezuela, para financiar un gobierno interino. Maduro ha denunciado a Guaidó como un títere estadounidense que intenta fomentar un golpe de estado. La junta directiva de Citgo, con sede en Houston, incluye al menos dos ciudadanos estadounidenses, Art Klein y Rick Esser, además de los venezolanos Asdrúbal Chávez, Frank Gygax, Nepmar Escalona, ​​Simón Suárez y Alejandro Escarra, según una de las personas familiarizadas con el tema. con el asunto. PDVSA y Citgo no respondieron a solicitudes de comentarios. Esser y Klein no respondieron de inmediato a correos electrónicos y llamadas telefónicas en busca de comentarios sobre su estado. No está claro si el directorio de PDVSA ya aprobó cambios en el directorio de Citgo y quiénes reemplazarán a los ejecutivos estadounidenses. Citgo también cuenta con una junta ejecutiva que incluye a los gerentes generales, el tesorero corporativo, el contralor y otros vicepresidentes de la refinería. Esser formó parte de un equipo de ejecutivos de Citgo que se reunieron con funcionarios estadounidenses el mes pasado en Washington, en medio de los esfuerzos de Guaido y el gobierno estadounidense para nombrar una nueva junta directiva de Citgo. Citgo opera tres refinerías en Estados Unidos que suministran alrededor del 4% de la producción total de combustible de Estados Unidos y es el mayor cliente estadounidense de PDVSA para sus exportaciones de petróleo. Las sanciones han obligado a Citgo y otras refinerías estadounidenses a buscar suministros de petróleo crudo de otras naciones. Citgo, registrada en Delaware, opera instalaciones en Texas, Luisiana e Illinois capaces de procesar un total de 750.000 barriles de petróleo por día. Distribuye combustible a través de aproximadamente 5500 estaciones minoristas independientes en 29 estados de EE. UU. Citgo, que ha sido propiedad de PDVSA durante tres décadas, no ha detallado públicamente la composición de su directorio actual desde finales de 2017, cuando Maduro nombró a Asdrúbal Chávez, primo del fallecido líder venezolano Hugo Chávez, para encabezar la unidad de negocios. Según las fuentes, Asdrúbal Chávez, Escalona y Escarrá han estado trabajando desde una oficina en las Bahamas desde que se promulgaron las sanciones estadounidenses. El viernes, el ministro de Petróleo de Venezuela y presidente de PDVSA, Manuel Quevedo, sostuvo una reunión con sus viceministros y directores, dijo una de las personas. La agenda no fue revelada. (Reporte de Marianna Parraga en Ciudad de México, Deisy Buitrago y Corina Pons en Caracas; Editado por Gary McWilliams y Leslie Adler)