«Los terremotos nos enseñan mucho sobre las estrellas, particularmente sobre su funcionamiento interno. Gaia está abriendo una mina de oro para la ‘asterosismología’ de estrellas masivas», dijo Conny Aerts, profesora del Instituto de Astronomía KU Leuven en Bélgica y miembro de Gaia. colaboración, un grupo de 400 investigadores trabajando en los datos del proyecto, en una noticia de la ESA publicación.
Anteriormente, Gaia había detectado oscilaciones radiales (movimientos divergentes desde un punto común) que causaban que algunas estrellas se hincharan y encogieran periódicamente mientras mantenían su forma esférica. Las oscilaciones recién descubiertas no eran radiales.
Gaia se encuentra en una posición única aproximadamente a 930 000 millas de la Tierra en la dirección opuesta al sol. La nave espacial lleva dos telescopios que pueden escanear nuestra galaxia desde un lugar llamado punto Lagrange 2 o L2. En este punto, la nave espacial puede permanecer en un punto estable debido al equilibrio de fuerzas gravitatorias entre la Tierra y el sol.
Esto también significa que la nave espacial no tiene interferencia de la luz terrestre y puede usar la cantidad mínima de combustible para permanecer en una posición fija. El punto de observación le permite a Gaia tener vistas ilimitadas y escanear continuamente nuestra galaxia.
Gran parte de la información más reciente sobre la Vía Láctea ha sido revelada por los datos de espectroscopia recientemente publicados por Gaia, como resultado de una técnica en la que la luz de las estrellas se descompone en sus colores constituyentes, como un arco iris.
Los datos recopilados por Gaia incluyen nueva información sobre la composición química, las temperaturas, la masa y la edad de las estrellas, así como la velocidad a la que se acercan o se alejan de la Tierra. También se ha publicado información detallada sobre más de 150.000 asteroides en nuestro sistema solar y sobre el polvo espacial, lo que se encuentra entre las estrellas.
«El mapeo químico de Gaia es análogo a la secuenciación del ADN del genoma humano», dijo George Seabroke, investigador asociado de el Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard del University College London, en un comunicado de la Royal Astronomical Society.
«Cuantas más estrellas sepamos sobre química, mejor podremos entender nuestra galaxia como un todo. El catálogo químico de seis millones de estrellas de Gaia es diez veces más grande que los catálogos anteriores de la Tierra, por lo que esto es realmente revolucionario. eran las estrellas y cómo se mueven. Ahora también sabemos de qué están hechas muchas de estas estrellas”, dijo Seabroke.
«A diferencia de otras misiones que apuntan a objetos específicos, Gaia es una misión de detección», dijo Timo Prusti, científico del proyecto Gaia en la ESA.
«Esto significa que mientras detecta todo el cielo con miles de millones de estrellas varias veces, Gaia seguramente hará descubrimientos que faltarían en otras misiones más dedicadas», dijo Prusti. «Este es uno de sus puntos fuertes y no podemos esperar a que la comunidad astronómica se sumerja en nuestros nuevos datos para descubrir aún más sobre nuestra galaxia y sus alrededores de lo que podríamos haber imaginado».
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