Google limita qué aplicaciones pueden ver otras aplicaciones instaladas en su dispositivo

Google está realizando nuevos cambios en la política del Programa para desarrolladores que dificultarán que las aplicaciones vean qué otras aplicaciones están instaladas en su dispositivo Android. Google dice que considera que la lista completa de aplicaciones instaladas en el dispositivo de un usuario es información personal y confidencial y, como tal, limitará qué aplicaciones pueden acceder a esa información. Específicamente, Google restringirá qué aplicaciones pueden solicitar el permiso QUERY_ALL_PACKAGES, actualmente requerido para aplicaciones que tienen como objetivo el nivel de API 30 (Android 11) y superior y que desean consultar la lista de aplicaciones instaladas en el dispositivo de un usuario con Android 11 o posterior.

Adelante, uso de Autorización de QUERY_ALL_PACKAGES solo se permitirá cuando la funcionalidad básica de la aplicación dependa de consultar las aplicaciones instaladas. Los desarrolladores tendrán que «justificar suficientemente por qué un método menos intrusivo de visibilidad de la aplicación no habilitará suficientemente la funcionalidad básica de la aplicación que cumple con las reglas para los usuarios».

Google describe los usos permitidos del permiso QUERY_ALL_PACKAGES de la siguiente manera:

El uso autorizado implica aplicaciones que necesitan descubrir todas las aplicaciones instaladas en el dispositivo, con fines de conocimiento o interoperabilidad, pueden ser elegibles para autorización. El uso autorizado incluye; busque dispositivos, aplicaciones antivirus, administradores de archivos y navegadores.

Si una aplicación no cumple con los requisitos establecidos anteriormente, el desarrollador debe eliminar la autorización del manifiesto de la aplicación para cumplir con la política de Play. Incluso si una aplicación califica para usar el permiso QUERY_ALL_PACKAGES, el desarrollador deberá firmar un formulario de declaración en Play Console. Google advierte que si no envía el formulario de declaración o no cumple con los requisitos de las regulaciones, su aplicación puede ser eliminada de Google Play Store. Este nuevo cambio entrará en vigencia a partir del 5 de mayo de 2021. Cabe señalar que a partir de noviembre de 2021, todas las nuevas aplicaciones y actualizaciones de aplicaciones enviadas a Google Play tendrán que apuntar a Android 11 o superior, fortaleciendo así la aplicación de esta nueva política.

Este es un cambio bienvenido que dificultará que las aplicaciones espíen las aplicaciones que usa en su dispositivo. Saber qué aplicaciones están instaladas en su dispositivo se puede utilizar para publicidad dirigida o con fines maliciosos.

Cabe señalar que Google ya requiere aplicaciones que solicitan permisos de SMS o registro de llamadas para firmar un formulario de declaración antes de que puedan publicarse en Google Play. Restringir la visibilidad de los paquetes de aplicaciones es solo el siguiente paso de Google para restringir el acceso a los permisos en un esfuerzo por mantener la privacidad del usuario.

¡Gracias por el consejo Marcel Bokhorst!