CABO CAÑAVERAL, Florida – Es el momento adecuado para el cohete de luna nueva de la NASA.
Con 8,8 millones de libras de empuje, el cohete, llamado el Sistema de lanzamiento espacial (SLS) – está diseñado para ser más poderoso que el poderoso de la NASA Saturno V. Su nave espacial Orión está un tercio por delante de su antepasado Apolo. Sin embargo, ninguna de las naves superó la prueba final: un viaje a la luna y volver.
Eso cambiará el lunes (29 de agosto), cuando la NASA tiene como objetivo lanzar el megacohete SLS y Orion. Artemisa 1un vuelo de prueba que sirve como la vanguardia del programa Artemis de la agencia para llevar a los astronautas de regreso a la luna para 2025. El despegue está programado para las 8:33 a. m. EDT (1233 GMT) desde el Pad 39B aquí en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Puedes ver el lanzamiento en vivo en línea Lunes a partir de las 6:30 EDT (1030 GMT).
«Se acerca nuestra hora cero para la generación Artemisa», dijo Mike Sarafin, jefe de la misión Artemisa 1 de la NASA, a los periodistas aquí el sábado. «Tenemos un mayor sentido de anticipación».
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Esa anticipación no es algo que la NASA posea por sí sola. En Se esperan 200.000 espectadores (se abre en una nueva pestaña) para inundar la costa espacial de Florida aquí para echar un vistazo al primer cohete lunar de la NASA en volar en más de 50 años. Sus esperanzas reflejan las de la NASA para una misión exitosa donde el éxito está lejos de ser seguro.
«Esta es una misión muy arriesgada», dijo Jim Free, director asociado de desarrollo de sistemas de exploración de la NASA. «Tenemos muchas cosas que podrían salir mal durante nuestra misión en lugares donde podríamos volver a casa pronto, o tal vez tengamos que abortar para llegar a casa».
De hecho, es posible que la misión no comience en absoluto.
“Nuestros resultados potenciales el lunes son que podemos ingresar a la ventana, o podríamos fregar por varias razones”, dijo Sarafin. «No vamos a prometer que bajaremos el lunes».
La NASA tiene una ventana de dos horas para intentar lanzar Artemis 1 el lunes, que cierra a las 10:33 EDT (1433 GMT). Hay un 80% de probabilidad de buen tiempo al comienzo de la ventana, aunque baja al 60% más tarde en el día debido a la posibilidad de lluvia. La NASA tiene días de lanzamiento de respaldo el 2 y el 5 de septiembre, según sea necesario.
En sábado, La NASA detectó cinco rayos en Pad 39B, pero ninguno de los ataques golpeó el propio cohete SLS. Todos golpearon el sistema de protección contra rayos de la plataforma, una red de torres y cables de catenaria, y no eran lo suficientemente fuertes como para ser un problema para el lanzamiento, dijo el domingo el director senior de pruebas de Artemis 1 de la NASA, Jeff Spaulding, en una actualización.
Video: Un rayo cae sobre la plataforma de lanzamiento de Artemis 1 día antes del despegue
Un largo camino hacia la plataforma de lanzamiento
La NASA ha estado tratando de construir un nuevo cohete gigante durante casi dos décadas. En 2004, la agencia anunció planes para un enorme cohete, más tarde llamado el ares vcomo parte de su programa Constellation para regresar a la luna en 2020. Ese programa finalmente se canceló, reemplazado por lo que se convirtió en el programa ArtemideAunque el nave espacial orion sobrevivió a la transición. Los propulsores de cohetes sólidos de cinco segmentos (algo más grandes que los utilizados en el programa de transbordadores de la NASA), originalmente formaban parte del Cohete Ares 1 para lanzar Orion, también encontró una nueva vida en el SLS.
«Cumplimos con nuestros desafíos, al igual que cualquier otra pieza de este cohete completo», dijo Bruce Tiller, gerente de impulsores SLS de la NASA, en una entrevista con Space.com. «Todos han tenido sus propios desafíos que han superado en esos años. Y ahora creo que estamos listos para llegar lo más lejos posible. Y es realmente emocionante».
El Congreso ordenó a la NASA que construyera el Sistema de Lanzamiento Espacial hace más de una década, instando a la agencia a utilizar el hardware heredado del transbordador, como propulsores de cohetes sólidos y motores RS-25 derivados, para construir un nuevo vehículo para la exploración del espacio profundo. El primer vuelo de prueba estaba programado para 2017 en ese momento. Está muy atrasado en el horario.
«Simplemente diría que el espacio es difícil», dijo el sábado el administrador de la NASA, Bill Nelson, quien estaba en el Senado como senador de Florida cuando se aprobó SLS, sobre lo que la agencia ha aprendido con el tiempo. «Estás desarrollando nuevos sistemas, se necesita dinero y tiempo».
Metas simples pero agresivas
NASA tiene objetivos «muy simples, pero agresivos» para Artemis 1, dijo Free.
Primero, la misión debe probar el escudo térmico de Orión para asegurarse de que pueda sobrevivir a temperaturas de reingreso de 5000 grados Fahrenheit (2800 grados Celsius) cuando regrese de la luna a 25 000 mph (40 000 km/h). La NASA también quiere asegurarse de que SLS lleve a Orión a su órbita lunar para ver cómo funciona la nave espacial, que tiene un módulo de servicio construido por Airbus y suministrado por la Agencia Espacial Europeaactúa en el espacio profundo.
La agencia espacial también quiere recuperar la cápsula después de que cayó al Océano Pacífico para ver cómo le fue en general. Lleva más de 1.000 sensores para registrar cada aspecto del vuelo, dijo la NASA.
En su punto más alejado de TierraOrión estará a 290 000 millas de nuestro planeta y a 40 000 millas más allá de la Luna, lo más lejos que una cápsula clasificada para tripulación haya visitado hasta la fecha (superando un récord establecido por la Apolo 13 tripulación en 1970). Su misión de 42 días es mucho más larga que los 10 días de un vuelo tripulado, dijo la NASA.
A pesar de su longitud, la misión solo debería completar una órbita y media de la luna mientras vuela en una órbita circular larga en la dirección opuesta al camino de la luna alrededor de la Tierra. Esa «órbita retrógrada distante» llevará a Orión a una distancia de aproximadamente 60 millas (97 km) y hasta 40,000 millas, dijeron los líderes de la misión.
Inside Orion es un traje espacial Maniquí «Moonikin». y torsos humanoides cubiertos de sensores para medir el entorno de radiación que tendrán que soportar los astronautas de Artemis. Y quizás la prueba más importante: el reingreso, cuando Orión se estrella la atmosfera de la tierrasalte un poco, luego regrese por lo que la NASA llama «saltar reingreso».
«Estamos llevando el vehículo al límite, realmente instándolo a que se prepare para la tripulación», dijo Sarafin.
También hay algunos objetivos científicos. los Artemis misión 1 incluye 10 cubos pequeños para probar tecnologías para la exploración del espacio profundo. Uno, llamado explorador NEAutilizará una vela solar para salir de la luna en busca de un pequeño asteroide mientras se supone que los demás apoyarán los proyectos de Artemisa cerca de la luna.
«Algunos de ellos están probando la tecnología para la navegación en el espacio profundo. También tenemos uno que viaja más lejos y se va a encontrar con un asteroide», dijo Jacob Bleacher, científico jefe de exploración en la dirección de desarrollo de misiones de sistemas de exploración de la NASA. «Pero algunos de ellos se enfocarán más en la luna tomando medidas de movimiento, mapeando efectivamente dónde podrían estar algunos de los depósitos de agua».
Los astronautas regresan a la luna.
Con suerte, en Artemis 1, la NASA seguirá artemisa 2un vuelo tripulado que enviará a cuatro astronautas en una misión de sobrevuelo alrededor de la luna en 2024. El marco de tiempo entre misiones es en parte para esperar y ver cómo se comporta Orión y, aun así, la NASA puede usar parte de la aviónica y otros componentes de Artemis 1 en aviones tripulados. vuelo.
Y si la misión Artemis 2 tiene éxito, la NASA espera seguirla con su primer alunizaje tripulado del siglo XXI en artemisa 3 en 2025. Ese alunizaje, que enviaría a dos astronautas, incluido el primera mujer en la luna – en el polo sur lunar, depende de factores más allá de SLS y Orión.
La NASA necesita nuevos trajes espaciales y un módulo de aterrizaje enorme para completar la misión Artemis 3. espaciox está construyendo un enorme Astronave módulo de aterrizaje lunar para la NASA mientras otras compañías están desarrollando trajes espaciales Artemide. Si uno de los miembros llega tarde, tendrá un impacto en los planes de la agencia.
“Si nuestras semillas no están listas, no aterrizaremos en la luna y lo contrario es lo mismo, si nuestras semillas están listas y Starship no”, dijo Free.
Pero la NASA señala que tiene el compromiso de volver a la luna de una manera sostenible que no se quede solo en huellas, banderas y fotos. La agencia ya ha construido hardware para Artemis 2 y futuros impulsores SLS, con planes al menos para Artemis 9.
La NASA ha entregado contratos para construir componentes para uno nuevo Estación espacial de puerta de enlace alrededor de la luna para servir como punto de partida para alunizajes. Y el objetivo siempre presente es Marteque, según Nelson, la NASA tiene como objetivo el aterrizaje tripulado a fines de la década de 1930.
«Hay un gran, gran universo por explorar», dijo Nelson. «Este es el próximo paso en esa exploración y esta vez vamos con nuestros socios internacionales».
Envíe un correo electrónico a Tariq Malik a [email protected] o seguirlo @tariqjmalik. Síganos @Espaciopuntocom, Facebook Y Instagram.
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