La grave crisis energética y la ola de calor ‘inusual’ hacen la vida imposible a millones de personas en Bangladesh

NUEVA DELHI: Grave crisis eléctrica, caída de las reservas de divisas, deterioro de la moneda: no, no estamos hablando de la situación en Pakistán, aunque puede parecer inquietantemente similar.
Semanas después de que Pakistán sufriera una gran crisis energética, su vecino del sur de Asia bangladesh ahora está pasando por una situación similar.
Según Reuters, Bangladesh enfrenta su peor crisis de electricidad desde 2013 debido al clima errático y la incapacidad de pagar las importaciones de combustible.
Solo en 2023, el país, que es el segundo mayor exportador de ropa del mundo después de China, se vio obligado a cortar la electricidad durante 114 días. Eso se compara con 113 días en todo 2022.
Con más olas de calor pronosticadas y los meses pico de consumo de energía de julio a octubre acercándose, el ministro de energía del país advirtió recientemente que las interrupciones en el país del sur de Asia, hogar de 170 millones de personas, podrían continuar en los próximos días.
La oferta estuvo por debajo de la demanda hasta en un 25% el lunes temprano, según mostraron los datos.
El déficit de suministro general se amplió a un promedio del 15% en la primera semana de junio, mostró un análisis de los datos, casi tres veces el déficit promedio del 5,2% de mayo.
Escasez de combustible desencadena crisis energética
Una escasez masiva de combustible es una de las principales razones detrás de los problemas de electricidad del país hambriento de carbón.
El lunes, casi una cuarta parte de las centrales eléctricas a gas de 11,5 gigavatios (GW) del país y alrededor de dos tercios de la capacidad a carbón de 3,4 GW se cerraron durante el día debido a la escasez de combustible, según el informe diario. el operador de la red nacional en su sitio web.
Según el operador, más del 40% de los 7,5 GW de centrales eléctricas a diésel y fuel oil no pudieron operar por falta de combustible.
La compañía petrolera estatal de Bangladesh escribió al ministerio de energía a fines de abril y principios de mayo, advirtiendo sobre la incapacidad de pagar a Sinopec, aceite indio y Vitol para el suministro de combustible debido a la escasez de dólares estadounidenses, así como a una «disminución alarmante de las reservas de fuel oil».
El valor de la moneda taka de Bangladesh cayó más de un sexto durante los 12 meses hasta mayo y las reservas en dólares cayeron un tercio a un mínimo de siete años en abril.
La generación de energía a partir de carbón y combustibles líquidos aumentó a expensas de la generación de energía a gas, lo que resultó en costos de energía promedio más altos, según mostraron los datos.
«La ola de calor de este año es inusual»
Con temperaturas que superan los 40 grados centígrados, los prolongados cortes de energía están poniendo a prueba la paciencia de casi 170 millones de habitantes del país.
«Nunca habíamos visto una ola de calor tan sostenida desde la independencia de Bangladesh en 1971», dijo Bazlur Rashid, un alto funcionario del Departamento Meteorológico de Bangladesh.
El gobierno ha cerrado decenas de miles de escuelas primarias debido a cortes de energía a medida que aumenta la demanda de acondicionadores de aire y ventiladores.
La ama de casa Tania Akhter dijo que su hijo menor estaba descansando en casa con las lecciones canceladas, pero su hija de 12 años todavía estaba en la escuela.
“Esas clases también deberían cerrarse porque los estudiantes están sufriendo mucho con este calor, se están enfermando”, dijo Akhter.
La ola de calor comenzó en abril y duró hasta principios de mayo antes de disminuir, solo para recuperarse a fines del mes pasado, con pronósticos de que el mercurio se mantendrá alto hasta el final de la semana.
«Todos los veranos, Bangladesh es testigo de olas de calor, pero la ola de calor de este año es inusual», dijo Rashid a la AFP. «En el pasado, las olas de calor solo duraban unos pocos días o una semana, pero este año han continuado durante dos semanas o más».
Un estudio realizado el mes pasado por el grupo World Weather Attribution encontró que el cambio climático ha hecho que las olas de calor mortales récord en Bangladesh, así como en India, Laos y Tailandia, sean al menos 30 veces más probables.
El 3 de junio, la temperatura en el distrito norteño de Dinajpur alcanzó los 41,3 grados centígrados (106,3 grados Fahrenheit), la más alta registrada allí desde 1958.
«La ola de calor en el pasado habría afectado solo a ciertas partes del país», agregó Rashid. “Este año es muy extenso y se ha extendido a casi todos los puntos del país”.
Los cortes de energía en algunos distritos rurales se extienden entre seis y 10 horas al día, dijeron funcionarios de la compañía eléctrica estatal.
Los trabajadores manuales y los vendedores ambulantes dicen que trabajar en el calor es difícil, y con aquellos que pueden mantenerse alejados del sol en casa, los ingresos están disminuyendo.
«Mis ingresos han disminuido significativamente; solía hacer de 20 a 30 viajes por día, pero ahora se han reducido a 10 o 15», dijo Abdul Mannan, de 60 años, conductor de un rickshaw.
«Mi cuerpo no permite más que esto con este calor».
«Drena toda tu energía», dijo el otro conductor Raisul Islam, de 35 años, mientras bebía sorbete de lima en un puesto al borde de la carretera en Dhaka. «Es difícil conducir un rickshaw con el calor abrasador».
Rashid, del departamento meteorológico, dijo que la ola de calor se calmará una vez que lleguen las lluvias monzónicas a mediados de junio, mientras que el gobierno dijo que la generación de energía aumentará en dos semanas una vez que lleguen las importaciones de combustible.
El vendedor de frutas Mohammad Manik, de 31 años, exhausto por el calor, dijo que veía menos clientes debido a las altas temperaturas y que solo esperaba que cambiara el clima.
“La situación es muy mala con este calor: paso el día aquí en el trabajo y cuando llego a casa hay cortes de energía”, dijo.
«Así que no puedo dormir bien, me quedo despierto la mayor parte de la noche».
(Con aportes de agencias)