La última nave de carga Dragon de SpaceX llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) la madrugada del domingo (27 de noviembre) para entregar toneladas de suministros frescos, nuevas alas solares e incluso algo de helado para el laboratorio en órbita.
la robótica nave espacial dragón se acopló al laboratorio en órbita el domingo alrededor de las 7:39 am EST (12:30 GMT) mientras ambas naves espaciales navegaban por encima del Océano Pacífico.
«Estamos emocionados de desempacar y ponernos a trabajar», dijo por radio el astronauta de la NASA Josh Cassada a Mission Contro desde la estación luego del acoplamiento exitoso.
«Espero que disfrutes pronto de tu merecido y tan esperado helado», respondió Megan Harvey de Mission Control.
El encuentro del domingo puso fin a una breve persecución orbital de Dragon; la espaciox carga lanzado encima de Halcón 9 cohete el sábado por la tarde (26 de noviembre) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
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Dragon está repleto de aproximadamente 7.700 libras (3.500 kilogramos) de carga. El manifiesto incluye dos nuevos Estación Espacial Internacional Roll Out Solar Arrays (iROSA), equipo diseñado para aumentar las alas solares existentes del laboratorio en órbita.
La ISS finalmente estará equipada con seis iROSA, que en conjunto aumentarán el suministro de energía de la estación entre un 20% y un 30%. Los astronautas que viajan al espacio han instalado dos de los nuevos conjuntos hasta la fecha.
Dragon también entregó una amplia variedad de experimentos científicos a la ISS durante este viaje. Por ejemplo, un estudio dirigido a la estación cultivará tomates cherry enanos a partir de semillas en un esfuerzo por impulsar la producción de alimentos extraterrestres. Otra investigación continuará la microgravedad anterior investigación con tejido cardíaco crecido en 3D (se abre en una nueva pestaña)probar terapias potenciales que podrían prevenir o retrasar el desarrollo de enfermedades del corazón.
La misión actual de Dragon se llama CRS-26, porque es el vuelo de carga robótica número 26 que SpaceX está volando a la ISS en nombre de la NASA. Se suponía que el CRS-26 despegaría el martes (22 de noviembre), pero lo hizo rechazado por el mal tiempo.
Los dragones de carga generalmente permanecen acoplados a la ISS durante aproximadamente un mes, pero CRS-26 permanecerá en el aire durante aproximadamente 45 días, dijeron funcionarios de la NASA. El tiempo adicional se asignó, en parte, para permitir las caminatas espaciales necesarias para instalar los iROSA.
CRS-26 concluirá con una zanja oceánica asistida por paracaídas. Dragon es la única nave de carga actualmente operativa que regresa a la Tierra de una pieza después de sus misiones. Los otros dos cargueros activos, el vehículo Cygnus de Northrop Grumman y el avión Progress de Rusia, están diseñados para quemarse en la atmósfera de la Tierra cuando se acabe su tiempo en órbita.
Mike Wall es el autor de «Allí afuera (se abre en una nueva pestaña)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall (se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una nueva pestaña) o Facebook (se abre en una nueva pestaña).
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