Los abejorros aprenden a resolver acertijos observando a sus compañeros, estudiando exhibiciones

Los abejorros aprenden a resolver acertijos observando a sus compañeros más experimentados, según han descubierto científicos británicos.

Expertos de la Universidad Queen Mary de Londres han entrenado a un grupo de abejas para abrir una caja de rompecabezas que contiene una recompensa de azúcar.

Estas abejas luego transmitieron el conocimiento a otras en sus colonias, según el estudio.

Los investigadores descubrieron que el «aprendizaje social» puede haber tenido una mayor influencia en el comportamiento del abejorro de lo que se había imaginado anteriormente.

Para llevar a cabo el estudio, los científicos crearon una caja de rompecabezas que se podía abrir girando una tapa para acceder a una solución azucarada.

La tapa se puede girar en el sentido de las agujas del reloj presionando una pestaña roja, mientras que presionando una pestaña azul se puede girar en el sentido contrario a las agujas del reloj.

Los científicos entrenaron a las abejas «demostradoras» para usar uno de estos métodos para abrir la tapa mientras las abejas «observadoras» miraban.

Cuando las abejas observadoras abordaron el rompecabezas, los investigadores descubrieron que eligieron el mismo método que habían visto el 98 por ciento de las veces, incluso después de descubrir el enfoque alternativo.

El estudio también encontró que las abejas de demostración abrieron más cajas de rompecabezas que las abejas de control.

Esto sugiere que las abejas aprendieron el comportamiento socialmente en lugar de descubrir la solución por sí mismas, dijeron los investigadores.

Dra. Alice Bridges, quien condujo yo estudiodijo que no se sabía que los abejorros exhibieran «fenómenos similares a la cultura» en la naturaleza.

«Sin embargo, en nuestros experimentos, hemos visto la propagación y el mantenimiento de una ‘tendencia’ de comportamiento en grupos de abejorros, similar a lo que se observa en primates y aves», dijo.

Dijo que el comportamiento de los insectos sociales como estos abejorros estaba «entre los más intrincados del planeta».

En otros experimentos en los que se liberaron abejas demostradoras «azules» y «rojas» en los mismos grupos de abejas, las abejas observadoras inicialmente aprendieron a usar ambos métodos, pero finalmente desarrollaron una preferencia por una solución, que luego dominó en esa colonia.

Esto demuestra cómo podría surgir una tendencia de comportamiento dentro de la población de abejas, según el estudio.

En este caso, los investigadores dijeron que cualquier cambio en el comportamiento de búsqueda de alimento podría deberse a que las abejas experimentadas se retiran de la búsqueda de alimento y surgen nuevos aprendices, en lugar de que las abejas cambien sus preferencias.