Los neandertales tenían narices altas que podían calentar y humedecer el aire frío y seco que los rodeaba en climas fríos, una adaptación que puede haber resultado de la selección natural.
Estos considerables schnozzes probablemente fueron útiles para los neandertales; una vez humanos anatómicamente modernos (Homo sapiens) salió de África y se unió a los neandertales en el norte de Eurasia, los dos se aparearon, con regalos neandertales Homo sapiens sus genes de narices más grandes, encuentra un nuevo estudio.
Los científicos hicieron el descubrimiento luego de analizar el ADN tomado de más de 6,000 voluntarios reclutados en Brasil, Colombia, Chile, México y Perú que eran de ascendencia latina, mixta europea, nativa americana o africana, y compararon su información genética con fotografías de sus rostros, según a un estudio publicado el 8 de mayo en la revista biología de la comunicación (se abre en una nueva pestaña).
Después de medir distancias entre diferentes puntos de cada rostro, como la altura de la nariz de una persona, los investigadores compararon esos datos para ver si esas características estaban asociadas con ciertos marcadores genéticos, según un declaración (se abre en una nueva pestaña).
Los investigadores identificaron con éxito 33 nuevas regiones del genoma que coincidían con los rasgos faciales. Uno en particular, ATF3, no solo tenía orígenes neandertales sino que también definía la altura de la nariz. Encontraron que los participantes del estudio con ascendencia nativa americana «tenían material genético en este gen que fue heredado de los neandertales, lo que contribuyó a aumentar la altura nasal», según el comunicado.
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«Durante mucho tiempo se ha asumido que la forma de nuestras narices está determinada por la selección natural; debido a que nuestras narices pueden ayudarnos a regular la temperatura y la humedad del aire que respiramos, las narices de diferentes formas pueden adaptarse mejor a diferentes climas que los que vivieron nuestros antepasados». , autor principal qingli (se abre en una nueva pestaña), miembro de la facultad del Departamento de Ciencias Ambientales e Ingeniería de la Universidad de Fudan en Shanghái, dijo en el comunicado. «El gen que identificamos aquí puede haber sido heredado de los neandertales para ayudar a los humanos a adaptarse a climas más fríos cuando nuestros antepasados se mudaron de África».
En 2021, el mismo equipo de investigadores realizó una correlación estudiar (se abre en una nueva pestaña) quien identificó un gen que influía en la forma de los labios. Ese gen, llamado TBX15, fue heredado de Denisovanos, parientes del hombre moderno que vivió en Asia y se extinguió hace unos 30.000 años. Los denisovanos se cruzaron con Homo sapiens, transmitiendo este atributo genético. Al observar los datos de este estudio anterior, los investigadores encontraron que, al igual que los nativos americanos, los asiáticos orientales también tenían más probabilidades de tener el gen de la nariz ATF3.
Entonces, ¿cuál fue el beneficio de tener una nariz más alta hace miles de años?
«Cuando vives en climas más fríos, tu nariz se encoge para poder calentar el aire frío antes de que llegue a tus pulmones», coautor del estudio Kaustubh Adhikari (se abre en una nueva pestaña), un genetista estadístico del University College London, dijo a WordsSideKick.com. “Pensamos cuando [Homo sapiens] llegaron a las regiones más frías donde ya vivían los neandertales, se reprodujeron con ellos y los transmitieron [genetic] beneficios para sus hijos, lo que ayudó a darles una ventaja con el ajuste”.
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