Los precandidatos presidenciales de la oposición venezolana apoyan una posible reestructuración de la deuda

Por Mayela Armas y Luc Cohen

CARACAS/NUEVA YORK (Reuters) – La necesidad de reestructurar la deuda pública de Venezuela, aumentar el financiamiento internacional y brindar garantías a los inversionistas son objetivos políticos clave para varios candidatos que compiten por representar a la oposición en las elecciones presidenciales de 2024.

El 22 de octubre, algunos de los 14 principales aspirantes comenzaron a compartir sus planes para revivir la maltrecha economía de Venezuela, que se ha contraído durante ocho años consecutivos debido a la crisis del petróleo, los controles estatales y las sanciones de Estados Unidos.

Una dolarización de facto y una inflación más controlada permitieron una ligera recuperación el año pasado, pero la economía se está desacelerando nuevamente y la inflación anual fue de 404% hasta junio.

La oposición a menudo dividida de Venezuela busca derrocar al presidente Nicolás Maduro, quien gobierna el país desde 2013. Las últimas elecciones que ganó en 2018 fueron ampliamente condenadas por las democracias occidentales como fraudulentas.

Varios candidatos de la oposición ya han sido impedidos de ocupar cargos públicos, entre ellos María Corina Machado, quien a pesar de la inhabilitación -recibida por haber apoyado las sanciones de EE.UU. al gobierno- va adelante en las encuestas para las primarias.

Las primarias se llevan a cabo sin el apoyo del estado, por lo que las prohibiciones son controvertidas, pero los candidatos descalificados no podrían registrarse para las elecciones generales, una posibilidad que es objeto de debate en curso dentro de la oposición.

La campaña electoral también continuó a pesar de los esfuerzos para lograr que la corte suprema de Venezuela suspendiera las primarias por acusaciones no especificadas de irregularidades y la promesa de un líder del partido gobernante de no permitir la presencia de observadores electorales de la Unión Europea.

Si finalmente triunfa, Machado restablecería rápidamente las relaciones inactivas con prestamistas como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, dijo el martes.

Las deudas de Venezuela y su compañía petrolera estatal PDVSA suman más de $60 mil millones, sin incluir los pagos potenciales de más de $10 mil millones por expropiaciones pasadas.

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«De los bonos que resultan de una reestructuración de deuda, algunos pueden ser elegibles para participar en un amplio proceso de canje en un programa de privatización masiva», dijo Machado en un evento del Consejo de las Américas.

Machado también buscaría aumentar la producción petrolera y atraer a las grandes empresas, «terminando con el monopolio estatal», dijo.

Cristofer Correia, asesor del candidato opositor Freddy Superlano, dijo: “Queremos recuperar la confianza y buscar acuerdos (con los bonistas) en beneficio de los interesados”, y agregó que Superlano buscará financiamiento internacional para recuperar la producción venezolana.

Otro candidato primario, Carlos Prosperi, también apoya las renegociaciones, pero dice que se debe evaluar el monto de la deuda que podría reestructurarse, dados los casos judiciales en curso en Estados Unidos, según su asesor económico Armando Jaén.

Los negociadores que representan a Venezuela han sostenido conversaciones con bonistas y acreedores, que Maduro dejó de pagar en octubre de 2017 debido a menores ingresos petroleros y sanciones.

Algunos acreedores están entablando una demanda para forzar la venta de acciones en una empresa matriz de la refinería estatal Citgo Petroleum, para hacer cumplir sentencias por ejecuciones hipotecarias pasadas.

Mientras tanto, algunos pequeños fondos e inversionistas fuera de EE. UU. buscan aumentar su exposición a los bonos venezolanos, en espera de renegociaciones o acciones legales.

Henrique Capriles, dos veces candidato de la oposición y actual prometedor, dijo que era necesario mantener conversaciones con los acreedores para preservar Citgo.

«Perder la refinería es un problema para el país», dijo Capriles a Reuters en junio.

Machado estuvo de acuerdo el martes y le dijo a Reuters que Citgo debería permanecer en manos venezolanas.

“Una venta desorganizada produciría una gran pérdida de valor”, dijo. «Permanecer bajo control venezolano y permitir que (Citgo) cumpla con todas sus obligaciones… en beneficio de todos los acreedores, accionistas, proveedores y Estados Unidos».

Barclays dijo que las elecciones de 2024 de este mes podrían brindar una oportunidad para encontrar una solución a la crisis política de Venezuela, un requisito previo para la reestructuración de la deuda soberana, pero agregó que era demasiado pronto para sacar conclusiones sobre el resultado de las elecciones.

La oposición está redactando una propuesta para redirigir unos 200.000 barriles diarios de exportaciones de petróleo para pagar a los acreedores, dijo este mes un funcionario de la oposición.

(Reporte de Mayela Armas en Caracas y Luc Cohen en Nueva York, reporte adicional de Vivian Sequera; Escrito por Julia Symmes Cobb; Editado por Rosalba O’Brien y Sonali Paul)