Pequeña cápsula «altamente radiactiva» perdida en el desierto australiano da la voz de alarma

Rio Tinto Group ha perdido una cápsula «altamente radiactiva» en algún lugar a lo largo de una carretera de 1.400 kilómetros (870 millas) a través del desierto de Australia Occidental.

“Nos estamos tomando este incidente muy en serio”, dijo el domingo el jefe de mineral de hierro de Rio Tinto, Simon Trott. «Reconocemos que esto es claramente muy preocupante y lamentamos la alarma que ha causado en la comunidad de Australia Occidental».

El gigante minero y el gobierno de Australia Occidental están tratando de encontrar el dispositivo, que mide hasta 8 milímetros (0,3 pulgadas) de largo y contiene una pequeña cantidad del isótopo radiactivo cesio-137. Si bien el riesgo para la comunidad en general es bajo, la exposición a la sustancia podría causar quemaduras por radiación o enfermedad por radiación, dijo Emergency WA en su sitio web.

El widget era un componente de un indicador utilizado para medir la densidad del mineral de hierro. Rio dijo que la cápsula radiactiva fue sacada de la mina el 12 de enero por un contratista de transporte y que debía llegar a una instalación de almacenamiento de radiación en Perth el 16 de enero. Solo se descubrió que faltaba cuando se abrió su contenedor para inspección el 25 de enero.

El gobierno de Australia Occidental dijo que cuando se inspeccionó el paquete que contenía el dispositivo, se descubrió que estaba «roto y faltaba uno de los cuatro pernos de montaje y también faltaban la fuente y todos los tornillos del medidor».

Se produce cuando Rio Tinto, que cotiza en Sydney y Londres, intenta reconstruir su reputación después de destruir un sitio de importancia sagrada para los indígenas australianos en 2020 como parte de una expansión de mineral de hierro.

(Excepto por el título, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un feed sindicado).