Las cascadas son un destino turístico popular y, si bien hay muchas en todo el mundo, el Salto Ángel es una cascada particularmente especial. La gente visita el Salto Ángel por sus características únicas. Las cataratas son las cascadas ininterrumpidas más altas del mundo y son más altas que el Empire State Building. Ubicadas en el Parque Nacional Canaima en Venezuela, solo se puede acceder a las cataratas mediante un vuelo hacia el parque. El aventurero estadounidense Jimmie Angel fue la primera persona en descubrir el Salto Ángel.
El significado del Salto Ángel
Las cascadas forman parte del Parque Nacional Canaima, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994. El Parque Nacional Canaima fue la inspiración para el lugar conocido como Paradise Falls en la película de Disney. En.
El Salto Ángel es la cascada ininterrumpida más alta del mundo; la catarata cae 3212 pies y tiene 500 pies (150 m) de ancho en la base. Tiene el doble de tamaño que el Empire State Building de Nueva York y tres veces más alto que la Torre Eiffel. En comparación con otras cascadas famosas, el Salto Ángel es significativamente más grande. Las cataratas son diez veces más grandes que las Cataratas del Iguazú en América del Sur y quince veces más grandes que las Cataratas del Niágara.
Nombre
El Salto Ángel fue visto por primera vez por forasteros en la década de 1930 por el aventurero estadounidense Jimmie Angel. Sobrevoló las cataratas por primera vez el 16 de noviembre de 1933, en un vuelo en solitario hacia el Cañón de Churún. La palabra española para Salto Ángel es Salto Ángel, y las cataratas también se llaman Salto Churún Merú.
Algunas personas no están de acuerdo con llamar a las cataratas Salto Ángel. En 2009, el presidente venezolano Hugo Chávez quiso que las cataratas fueran conocidas por su nombre indígena Kerepakupai Merú. Esto se traduce como «cascada del lugar más profundo». Otro nombre indígena para la cascada es Parakupá Vená, que significa «la caída desde el punto más alto».
Geografía
Ubicado en las tierras altas de Guayana en el sureste de Venezuela, el Salto Ángel está ubicado en el Cañón de Churún en el Parque Nacional Canaima. El caudal promedio de las cataratas es de sólo 3750 galones por segundo. Durante la estación seca, el caudal a veces disminuye hasta convertirse en un fino chorrito. Las cascadas parten de la meseta de cima plana, Auyán-Tepuí, también conocida como Montaña del Diablo. Se forman cuando el Río Churún llega a la mesa de arenisca llamada Auyán-Tepuí, también conocida como mesa del Diablo.
La cascada es un afluente del río Caroní, a unas 160 millas al sureste de Ciudad, Bolivia. El río Caroní forma parte del sistema fluvial del Orinoco venezolano. Una densa jungla rodea el Salto Ángel, lo que hace que sea mejor verlo desde arriba.
Geología
El Salto Ángel es parte de una antigua meseta al sur del río Orinoco, que se estima tiene dos mil millones de años. Existe evidencia de cambios geológicos en el paisaje de las cataratas del Parque Nacional Canaima. El parque tiene su origen en el período Precámbrico, remontándose a la formación de un gran continente llamado Pangea.
Una fractura en la corteza terrestre provocó la separación de Pangea. Esto dio lugar a la creación del Océano Atlántico y los diferentes escudos de la tierra. En Venezuela está el Escudo Guyana, que en un principio era una gran llanura, elevándose de 6.500 a 9.800 pies de altitud. Durante un período de 200 a 400 millones de años, drásticas variaciones climáticas cambiaron el paisaje del Escudo Guyanés. La región ha sufrido fuertes lluvias, sequías, tormentas, huracanes y movimientos tectónicos de tierra. En este periodo, los agentes atmosféricos erosionaron la gran llanura, transformando la zona en las espectaculares cascadas que vemos hoy.
Animales salvajes
El Salto Ángel está ubicado en la Gran Sabana, una región de sabana en Venezuela. La Gran Sabana es una densa selva rodeada de pastizales. La zona es conocida por sus característicos numerosos tepuyes, montañas de cima plana. La región que rodea el Salto Ángel alberga una gran variedad de vida silvestre.
En las montañas, a medida que aumenta la altitud, el paisaje circundante cambia junto con la vida silvestre de la zona. En las cimas de los tepuyes hay una variedad de plantas de bajo crecimiento. Las duras condiciones ambientales en la cima de estas montañas hacen que la presencia de animales en la zona sea limitada. En general, la vida silvestre prefiere los bosques insulares, los bosques ribereños y las selvas al pie de las colinas de tepuyes.
La vida silvestre abunda en la jungla, incluidos monos, ranas venenosas y cientos de especies de orquídeas. Sin embargo, aparte de los monos, los animales más grandes son difíciles de detectar. En la zona también viven animales como osos hormigueros gigantes, armadillos, puercoespines, perezosos de tres dedos, nutrias, jaguares, pumas, tapires y capibaras.
Turismo
El Salto Ángel es un destino turístico popular para personas de todo el mundo. Sin embargo, llegar a las cataratas no es fácil ya que las cataratas se encuentran en un lugar aislado en la selva. Los turistas que quieran visitar el Salto Ángel deben volar primero al Parque Nacional Canaima. Desde aquí, los visitantes pueden tomar un bote, una canoa motorizada o volar para ver las cataratas. Algunas personas también vuelan al Campamento Canaima, en la base de las cataratas, que es un punto de partida para viajes por el río. Los viajes por el río generalmente se realizan durante la temporada de lluvias porque es cuando el agua es lo suficientemente profunda. La temporada de lluvias, de junio a diciembre, es también la mejor época para ver las cascadas en plena floración.
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