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Los científicos han descubierto que una sustancia química ultrarreactiva en la atmósfera de la Tierra dura mucho más de lo que creíamos anteriormente. De hecho, creen que millones de toneladas del químico podrían permanecer en la atmósfera durante varias horas.
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Este producto químico ultrarreactivo en la atmósfera de la Tierra puede ser motivo de preocupación
Los productos químicos en cuestión son hidróxidos. El químico consta de un átomo de hidrógeno y tres átomos de oxígeno. Sin embargo, quizás lo más preocupante sobre la vida útil de estos productos químicos ultrarreactivos en la atmósfera de la Tierra son las implicaciones que tienen para la salud humana y el clima de la Tierra.
Anteriormente se creía que los hidróxidos persistían solo por un tiempo muy corto. Ahora, sin embargo, un nuevo estudio sugiere que podrían permanecer en la atmósfera de la Tierra durante al menos 20 minutos, posiblemente más. Y, debido a que es un producto de reacciones químicas comunes, se generan nuevas cantidades de productos químicos casi constantemente.
Además, este químico ultrarreactivo en la atmósfera terrestre puede interactuar con otros compuestos extremadamente rápido. Y, debido a que los hidróxidos contienen átomos de oxígeno adicionales, podrían ser extremadamente inflamables. De hecho, se han utilizado otros peróxidos en el combustible para cohetes debido a su inflamabilidad.
Esta no es una nueva reacción química.
Es importante tener en cuenta que esta no es una nueva reacción química. El estudio, que los investigadores publicaron en la revista Ciencias a fines de mayo, dice que esta es solo la primera vez que encontramos evidencia de estos químicos en la atmósfera. Pero ahora que sabemos que este químico ultrarreactivo se encuentra en la atmósfera de la Tierra, algunos científicos se preguntan cómo podría afectar nuestra salud.
Los científicos consideran que los hidróxidos son ultrarreactivos por una razón. A diferencia de otros productos químicos, los hidróxidos pueden interactuar con cualquier otro producto químico disponible. Además, casi todas las reacciones químicas crean hidróxidos. Por tanto, los investigadores estiman que cada año se forman en la atmósfera al menos 11 millones de toneladas de hidróxidos.
Debido a que este producto químico ultrarreactivo es tan común en la atmósfera de la Tierra, los científicos creen que podría desempeñar un papel vital en el funcionamiento de la atmósfera. Sin embargo, no está claro cuál es esa parte. Para probar este tipo de cosas, los científicos deberán analizar más a fondo los hidróxidos en su conjunto.
Si bien aún no tenemos todas estas respuestas, siempre es intrigante ver que la ciencia confirma la existencia de algo en nuestro mundo. Sí, es posible que el químico en sí no sea nuevo. Pero su existencia en nuestra atmósfera es un nuevo conocido. Y ahora que lo sabemos, podemos entender qué papel podría jugar, e incluso si juega un papel en atmósferas de otros planetas además.
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