SpaceX está listo para lanzar su espeluznante misión a la estación espacial este fin de semana, siempre y cuando el problema del baño se solucione a tiempo.
No se encontraron obstáculos durante una revisión de preparación de vuelo (FRR) para la aerolínea Tripulación misión-3, que enviará a cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo de una cápsula SpaceX Crew Dragon. Por lo tanto, Crew-3 sigue en camino de despegar temprano en la mañana de Halloween (31 de octubre), anunciaron la NASA y SpaceX el lunes (25 de octubre).
«Tuvimos una buena revisión hoy», dijo Joel Montalbano, gerente del programa ISS de la NASA, durante una conferencia de prensa el lunes por la noche después de la conclusión del FRR.
Actualizaciones en tiempo real: la misión Crew-3 de SpaceX a la estación espacial de la NASA
La revisión no reveló sorpresas, dijo Montalbano. Pero eso no significa que la NASA y spaceX los equipos no están trabajando en ningún problema. De hecho, tienen que resolver un elemento pendiente antes de que Crew-3 pueda despegar: un ligero rediseño del Sistema de inodoro Crew Dragon.
Este cambio fue provocado por un problema encontrado en SpaceX inspiración4 misión, que el mes pasado envió a cuatro ciudadanos privados a la órbita para un viaje de tres días. Después de que esa cápsula, llamada Resilience, regresó a casa, las inspecciones revelaron que una manguera conectada al tanque de almacenamiento de un inodoro se había desprendido durante el vuelo.
Esto «permitió que la orina no ingresara al tanque de almacenamiento sino, esencialmente, al sistema de ventilación», dijo Bill Gerstenmaier, vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo en SpaceX, durante una conferencia de prensa el lunes. Pero la filtración no afectó mucho a Inspiration4, agregó.
«Ni siquiera nos dimos cuenta; la tripulación no se dio cuenta hasta que regresamos» a la Tierra, dijo Gerstenmaier.
Sin embargo, SpaceX ha decidido renovar el sistema de inodoros en la cápsula Crew-3, conocido como resistencia, con una construcción completamente soldada para eliminar los saltos de las tuberías, dijo Gerstenmaier. La NASA necesita dar al rediseño un último pulgar hacia arriba antes de que Crew-3 pueda volar, pero se espera que eso suceda en los próximos días.
El problema del inodoro podría relacionarse potencialmente con otro Crew Dragon: la cápsula conocida como Endeavour, que voló en SpaceX. Tripulación-2 misión y todavía está atracado en la ISS. Endeavour pronto regresará a la Tierra con los cuatro astronautas de Crew-2 el 4 de noviembre si Crew-3 se lanza a tiempo.
Los astronautas del laboratorio en órbita examinaron el Endeavour, en busca de signos de corrosión causados por fugas de orina (o más bien, un aditivo que SpaceX inserta en el sistema séptico de Crew Dragon para eliminar el amoníaco de la orina). No encontraron nada problemático, y los análisis de los equipos aquí en la Tierra indican que todo debería estar bien para el regreso de Crew-2, dijo Gerstenmaier.
También señaló que las pérdidas en Crew-2 probablemente fueron significativamente menores que en Inspiration4, ya que los miembros de la tripulación solo usaron el baño del Endeavour durante su viaje de 24 horas a la estación espacial en lugar de tres días completos.
Crew-3 está programado para lanzarse en SpaceX Halcón 9 cohete del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida a las 2:21 am EDT (0621 GMT) del domingo. Puedes ver el despegue en vivo aquí en Space.com cortesía de la NASA, o directamente a través de la agencia espacial.
La misión enviará cuatro naves espaciales al laboratorio en órbita para una estadía de seis meses: los astronautas de la NASA Raja Chari (comandante de la misión), Tom Marshburn y Kayla Barron, junto con Matthias Maurer de la Agencia Espacial Europea. Todos son nuevos en los vuelos espaciales, excepto Marshburn, que tiene dos visitas a la estación detrás de él.
Crew-3 marcará el debut del vuelo espacial de Endurance. La cápsula llegará a la EEI poco después de la medianoche del lunes (1 de noviembre), si la misión sale a tiempo y todo va según lo planeado.
Mike Wall es el autor de «Allí afuera«(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
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