SpaceX continúa preparando su último prototipo de Starship para un vuelo de prueba orbital de referencia.
El vehículo Starship SN20 encendió sus seis Motores Raptor en una breve prueba de «fuego estático» hoy (12 de noviembre) en Starbase, la instalación de SpaceX cerca de la aldea de Boca Chica en el sur de Texas.
«¡Buen fuego estático con los seis motores!» Fundador y CEO de SpaceX Elon Musk tuiteó poco después de la prueba, que tuvo lugar a la 1:13 PM EST (1813 GMT; 12:13 hora local de Texas) y fue Webcast de NASASpaceflight.comY SPAdre.com.
Fotos: SpaceX levanta un enorme cohete superpesado sobre la plataforma de lanzamiento
SpaceX se está desarrollando astronave para llevar personas y mercancías a la Luna, Marte y otros destinos distantes. El sistema consta de dos elementos totalmente reutilizables: un refuerzo de primera etapa gigante llamado Super Heavy y una nave espacial de 165 pies (50 m) de altura conocida como Starship.
spaceX ya ha lanzado prototipos de naves espaciales, enviando un puñado de vehículos de tres motores a un altitud máxima de aproximadamente 6 millas (10 kilómetros). Pero el SN20 dará un salto mucho más grande: se ha preparado para su lanzamiento sobre un Super Heavy en el primer vuelo de prueba orbital de Starship, que SpaceX pretende lanzar en las próximas semanas o meses.
El momento de ese despegue no está claro, en parte porque la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. Aún está realizando una evaluación ambiental del sitio de lanzamiento orbital de Starbase. La FAA ha presentado un borrador de evaluación y ha recopilado comentarios públicos sobre el documento, pero el informe final aún no se ha publicado.
La prueba de hoy no fue el primer fuego estático, una prueba en la que los motores de los cohetes se encienden brevemente mientras el vehículo permanece anclado al suelo, para el SN20. SpaceX realizó incendios estáticos consecutivos con el vehículo el 21 de octubre, pero en ese momento el SN20 solo tenía dos Raptors instalados. La prueba de hoy involucró la configuración de vuelo de seis motores: tres Raptor estándar «al nivel del mar» y tres optimizados para operar en el vacío del espacio.
Mike Wall es el autor de «Allí afuera«(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o encendido Facebook.
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