Un cohete SpaceX se elevó hacia el cielo de la mañana de California para poner en órbita dos mini-flotas de satélites, luego aterrizó en el mar el viernes (20 de mayo), grabando videos increíbles en el camino.
El cohete Falcon 9, coronado por 21 satélites para las compañías Iridium y OneWeb, despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Base de la Fuerza Espacial East Vandenberg en California a las 9:16 a. m. EDT (1316 GMT; 6:16 a. m. hora local de California).
El lanzamiento exitoso se produjo un día después de la interrupción de último minuto del viernes, cuando SpaceX canceló el vuelo solo 55 segundos antes del despegue.
Relacionado: 8 formas en que SpaceX transformó el vuelo espacial
«Desde entonces, los equipos han completado las comprobaciones del vehículo y los sistemas terrestres y nos va bien para el intento de hoy», dijo el ingeniero de operaciones de SpaceX, Siva Bharadvaj, durante el comentario de lanzamiento de la compañía.
De hecho, el lanzamiento transcurrió sin problemas aparte del clima brumoso en tierra, con el cohete Falcon 9 atravesando las nubes bajas sobre Vandenberg y elevándose hacia un hermoso cielo matutino. transmitiendo un impresionante video de su salida de la Tierra (y posterior devolución).
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra unos nueve minutos después del despegue, aterrizando en la nave no tripulada Of Course I Still Love You de SpaceX estacionada en el Océano Pacífico. Fue el lanzamiento y aterrizaje número 11 de este propulsor en particular y el aterrizaje número 193 de un cohete de clase orbital SpaceX, según Bharadvaj y una descripción de la misión.
Mientras tanto, la etapa superior del cohete continuó llevando los satélites, cinco pertenecientes a Iridium y los otros 16 a OneWeb, a la órbita terrestre baja. Todos debían desplegarse durante un período de 30 minutos programado para comenzar aproximadamente una hora después del despegue. SpaceX usó un motor Merlin con una boquilla acortada en este vuelo debido a sus necesidades de carga útil.
“La boquilla acortada hizo su debut en la misión Transporter 7”, dijo Bharadvaj. «Se seguirá utilizando en misiones que no requieran tanto rendimiento para llegar a su destino final».
Quince de los satélites OneWeb seguirán construyendo la constelación de banda ancha de la compañía en órbita terrestre baja. El 16 es un demostrador de tecnología conocido como JoeySat.
«JoeySat contiene varias tecnologías nuevas, incluida una carga útil regenerativa digital y una demostración de antenas de matriz en fase orientadas electrónicamente de haces múltiples», escribió OneWeb en un descripción de la misión.
SpaceX ya ha lanzado tres lotes de satélites de Internet OneWeb, enviando 40 naves espaciales hacia el cielo en cada una de esas misiones anteriores.
Los cinco satélites Iridium son repuestos que brindarán soporte adicional para los 66 satélites de comunicaciones actualmente operativos de la compañía. (Iridium ya tiene nueve satélites de repuesto en órbita).
«Nuestra constelación es increíblemente saludable; sin embargo, los satélites de respaldo no nos sirven en tierra», dijo el director ejecutivo de Iridium, Matt Desch, en un comunicado. declaración en septiembre de 2022cuando se anunció este lanzamiento de SpaceX.
«Construimos satélites adicionales como una póliza de seguro, y con el historial estelar de SpaceX, esperamos otro lanzamiento exitoso, que nos posicionará aún mejor para replicar la longevidad de nuestra primera constelación», agregó.
Este lanzamiento será el segundo en rápida sucesión para SpaceX. La compañía también lanzó el viernes 22 de sus satélites de Internet Starlink «V2 mini» frente a la costa espacial de Florida.
Y SpaceX no ha terminado para el fin de semana.
El domingo (21 de mayo), la empresa lanzará su tercer cohete en tres días, esta vez para llevar a cuatro astronautas privados a la Estación Espacial Internacional en nombre de la empresa comercial Axiom Space. Llamada misión Ax-2, el vuelo está comandado por la exastronauta de la NASA Peggy Whitson, con el cliente John Shoffner como piloto.
Arabia Saudita traerá a dos astronautas a la misión, Ali AlQarni y Rayyanah Barnawi, y Barnawi se convertirá en la primera mujer saudita en volar al espacio. Puede seguir la misión en Space.com con nuestra página de actualizaciones en vivo de la misión Ax-2. El despegue está programado para 17:37 EDT (21:37 GMT) Domingo.
El lanzamiento del sábado marcó el lanzamiento número 33 de SpaceX en 2023 y su lanzamiento número 238 en general.
Mike Wall es el autor de «Allí afuera(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall. Síganos @Espaciopuntocomo arriba Facebook Y Instagram.
«Maven de internet exasperantemente humilde. Comunicadora. Fanático dedicado al tocino.»
También te puede interesar
-
SpaceX completa el aterrizaje del propulsor Falcon número 300 durante la misión Starlink – Spaceflight Now
-
Finalmente creó una vacuna que combate todos los virus.
-
La mayoría de los materiales parecen obedecer la «regla de cuatro» y los científicos están completamente perplejos: ScienceAlert
-
Un nuevo principio revolucionario: investigadores coreanos descubren un fenómeno revolucionario en los cristales líquidos
-
Enorme y misteriosa explosión detectada cerca del corazón de la galaxia