El vuelo marca un hito importante para un sistema de cohetes que algún día podría enviar humanos a Marte.
El cohete Starship de SpaceX completó su primer vuelo completo, después de sobrevivir a su reentrada, en un gran avance para el sistema prototipo que algún día podría enviar personas a Marte.
Tres misiones anteriores terminaron con la explosión o desintegración del cohete de casi 121 metros (400 pies) de altura, pero esta vez el Starship sobrevivió al reingreso y aterrizó en una caída controlada en el Océano Índico solo 65 minutos después del lanzamiento desde los Estados Unidos. . estado de Texas.
“¡A pesar de la pérdida de muchas tejas y un flap dañado, el Starship logró aterrizar suavemente en el océano!” El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, escribió en X, la plataforma de redes sociales de su propiedad.
«¡Hoy fue un gran día para el futuro de la humanidad como civilización espacial!» Añadió.
La nave Starship despegó de la base estelar de la compañía en Boca Chica, Texas, a las 07.50 horas (12.50 GMT), antes de elevarse al espacio y rodear la otra mitad del globo.
Alcanzó una altitud de casi 211 kilómetros (130 millas), viajando a más de 26.000 km/h (16.000 mph) antes de comenzar su descenso. Una transmisión en vivo mostró partes de la nave espacial rompiéndose durante el intenso calor del reingreso, y un trozo de escombros voladores incluso rompió la lente de la cámara.
La nave espacial permaneció lo suficientemente intacta como para transmitir datos al lugar de aterrizaje previsto en el Océano Índico.
El éxito de la misión marca un hito clave en el plan de la compañía para desarrollar un cohete reutilizable con el que la NASA y Musk cuentan para llevar a la humanidad a la Luna y luego a Marte.
La NASA ha contratado una versión modificada de Starship para utilizarla como vehículo final para llevar a los astronautas a la superficie de la luna bajo el programa Artemis y necesita que la compañía demuestre que podrá hacerlo de forma segura.
«¡Felicitaciones a SpaceX por el exitoso vuelo de prueba de Starship esta mañana!» El jefe de la NASA, Bill Nelson, escribió en X. «Estamos un paso más cerca de devolver a la humanidad a la Luna a través de #Artemis, y luego mirar hacia Marte».
SpaceX está comprometida con una estrategia de realizar pruebas en el mundo real en lugar de en laboratorios.
El próximo desafío es desarrollar un “escudo térmico orbital total e inmediatamente reutilizable”, dijo Musk, prometiendo más pruebas en un esfuerzo por construir un lanzador de satélites y un módulo de aterrizaje lunar reutilizables.
Mucho depende del desarrollo de Starship por parte de SpaceX, y la NASA pretende utilizarlo para devolver astronautas a la Luna en 2026, en rivalidad con China, que planea enviar a sus astronautas allí para 2030. China ha realizado varios avances recientes en su programa lunar, entre ellos un segundo aterrizaje en la cara oculta de la Luna en una misión de recuperación de muestras.
El primer lanzamiento de Starship en abril de 2023 explotó minutos después del despegue a unos 40 km (25 millas) sobre el suelo, mientras que su segundo intento en noviembre explotó después de llegar al espacio. El tercer vuelo de prueba del cohete en marzo llegó mucho más lejos, pero se rompió durante la reentrada en la atmósfera a unos 64 kilómetros (40 millas) sobre el Océano Índico.
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