Trump, Venezuela y el tira y afloja por un hombre fuerte

Entre las personas contactadas por el señor Claver-Carone, según los líderes de la oposición, estaba el señor Gorrín.

En ese momento, técnicamente era un fugitivo de la justicia estadounidense. El verano anterior, los fiscales estadounidenses lo habían acusado de un supuesto programa de lavado de dinero. Desestimó el cargo como persecución política, pero el Sr. Ballard lo dejó como cliente y el Sr. Gorrín fue agregado a la lista de sanciones.

Ahora, los funcionarios estadounidenses y la oposición venezolana necesitaban sus propios canales secundarios. Según los líderes de la oposición, a Gorrín ya otros intermediarios se les pidió que transmitieran las ofertas de indulgencia de Estados Unidos a las figuras del régimen cooperativo.

El señor Gorrín había asistido a la universidad con el juez superior de la corte suprema de Venezuela; los estadounidenses creían que tenían un acuerdo con el Sr. Gorrín para ayudar a entregar al juez y otros del lado del Sr. Guaidó. Ese marzo, la administración Trump eliminó silenciosamente a la esposa de Gorrín de la lista de sanciones.

Gorrín, cuyas discusiones con las figuras del régimen se informó en el Wall Street Journal. el año pasado, negó haber participado en el esfuerzo y dijo que no tuvo contacto con Claver-Carone después de su reunión de 2017.

Un intento de rebelión fracasó. La sentencia prometida de la Corte Suprema nunca se materializó. Las manifestaciones masivas encabezadas por Guaidó desaparecieron y Maduro desplegó paramilitares para torturar y matar a los manifestantes.

Sargeant, cuyo acuerdo petrolero había sido hundido por las nuevas sanciones, vio una oportunidad. Ese verano, se asoció con Robert Stryk, un cabildero que había ganado millones representando a líderes extranjeros en Washington. Los contactos de Stryk en la Casa Blanca le dijeron que el presidente se sintió engañado por sus asesores sobre Venezuela. Ansioso por cerrar acuerdos de política exterior a los que se oponían los halcones de la administración, Trump estaba chocando con Bolton. En septiembre se fue.

Al mes siguiente, Sargeant y Stryk volaron a Caracas para reunirse con Maduro. Cuando llegaron al palacio presidencial, había otro invitado: el señor Gorrín.