En una época en la que la humanidad tiene los medios para conseguir imágenes del cosmos casi anormalmente nítidas (desde retratos planetarios de alta definición hasta enormes mosaicos del espacio profundo), hay algo en Agencia Espacial EuropeaEsta es la nueva visión de la Tierra que realmente me impresiona. Está borroso, los colores se ven un poco apagados, el planeta no está centrado, la mitad de la imagen está en sombras y, sinceramente, parece como si alguien de principios de la década de 2000 la tomara con un teléfono plegable.
Parte de la fascinación se debe obviamente a que esta imagen, según la ESA, fue captada con una cámara del tamaño del borde de una moneda a bordo de un satélite formado por tres cajas en miniatura. El satélite se llama TRISAT-R y, como dijo el director del proyecto de la misión, Iztok Kramberger, en el anuncio de la imagen, «esta pequeña cámara que mide menos de dos milímetros cúbicos tomó una fotografía de un objeto que mide alrededor de un billón de kilómetros cúbicos: nuestro hermoso planeta». . Tierra – desde miles de kilómetros de distancia.»
Pero más allá de eso, a nivel personal, creo que mirar esta imagen hace que nuestro planeta parezca de alguna manera más… ¿real? Se siente como un recordatorio de que existimos literalmente en un objeto que flota ahí afuera. el universo – una esfera tangible en el tejido tangible del espacio –tiempo del cual podemos tomar una foto. Este fotograma no sólo destaca cómo nuestra especie ha llegado a un punto en el que una cámara, más pequeña que una uña, puede volar 6.000 kilómetros (3.728 millas) hacia arriba y tomar una vista de todo nuestro mundo, sino que también aclara que esto es, de hecho, una fotografía. Por el contrario, el Telescopio espacial James WebbLas complejidades del infrarrojo añaden una capa de distancia entre nosotros y las galaxias que imagina; la nitidez de Apolo 17La representación de la Tierra en «Blue Marble» es impresionante, pero puede hacer que la escena sea un poco surrealista.
Tengo cientos de imágenes borrosas aleatoriamente en el carrete de mi cámara que son adecuadas para una publicación de Instagram. Si de alguna manera pudieras ir al espacio y tomar un montón de fotos de la Tierra con tu iPhone, una de ellas definitivamente se vería así.
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Si se pregunta por qué TRISAT-R tomó esta imagen en primer lugar, el satélite, que es la segunda misión de este tipo de Eslovenia, voló a la órbita terrestre media en 2022, trayendo consigo algunas cargas útiles para dispositivos de detección e imágenes de radiación. Básicamente, el objetivo de TRISAT-R es ayudar a los científicos a estudiar lo que sucede en determinadas partes del planeta. La atmósfera de la Tierra llamó al Cinturones de radiación de Van Allen.
Los cinturones de radiación de Van Allen son áreas de la capa exterior de nuestro planeta que albergan muchas partículas cargadas: La NASA los compara hasta «rosquillas enormes». El cinturón exterior atrapa partículas de el solmientras que el cinturón interior tiende a tener partículas provenientes de los llamados Rayos cósmicosque agrandan espacio casi a velocidad de la luz. La trayectoria de TRISAT-R, dice la ESA, lo llevará a través del cinturón interior y a través del corazón de la ionosfera de la Tierra, el límite entre la atmósfera de nuestro planeta y la extensión del espacio. También hay muchas partículas cargadas por ahí.
Y además de esas cargas útiles de detección de radiación que estudiarán estas regiones sobrealimentadas alrededor de la Tierra, los científicos han armado al TRISAT-R con, sí, cámaras. Además del satélite, el equipo TRISAT-R envió cámaras súper pequeñas fabricadas con lentes de vidrio de borosilicato transparente (una forma de vidrio altamente resistente) montadas directamente en sensores de imagen de 320×320 píxeles, según el comunicado. De ahí surge nuestra visión maravillosamente incorrecta.
«La imagen resultante de la Tierra tiene una resolución muy baja porque estas cámaras altamente miniaturizadas no estaban diseñadas para obtener imágenes de la Tierra», dijo Kramberger. Además, continuó el investigador, el satélite utiliza «tornillos magnéticos» bastante débiles que empujan contra El campo magnético de la Tierra por su control de flotabilidad, por lo que es difícil lograr una puntería precisa.
Kramberger explica que el principal interés del equipo con las imágenes era capturar ejemplos del llamado «efecto Sol Negro». Este efecto ocurre básicamente cuando la sobresaturación de píxeles en una imagen puede hacer que áreas muy brillantes parezcan oscuras.
«Tuvimos éxito en estas investigaciones, pero también tuvimos la suerte de adquirir imágenes como estas».
Realmente afortunada.
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