Criado en el Bronx en las décadas de 1960 y 1970, uno de mis mentores en astronomía fue el Dr. Kenneth L. Franklin, presidente y científico jefe del Hayden Planetarium en Nueva York, quien escribió sobre eventos celestiales para el World Almanac y el New York Times. .
Ken se refirió periódicamente a nuestro «cielo dinámico y en constante cambio». Una descripción tan elocuente seguramente encajaría con los cambios diarios entre planetas en nuestro cielo matutino de este mes. Los planetas de la mañana están en primer plano y en el centro en abril, con cuatro de los cinco más brillantes. planetas del sistema solaralineados a través del cielo este-sureste.
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La primera semana de abril
El mes comienza con tres planetas brillantes agrupados en la parte baja de nuestro cielo este-sureste justo antes del amanecer. Venus, Saturno Y Marte están dentro de los seis grados de separación, pero cada mañana a partir de entonces la configuración cambia drásticamente. Marte y Saturno se acercan más que el diámetro aparente de la luna el 5 de abril.
Luego, a partir del 8 de abril, Júpiter, todavía enterrado en la aurora de principios de mes, hace sentir su presencia, aunque muy por debajo ya la izquierda de los otros tres planetas. Para la mañana del 19 de abril, los cuatro planetas estarán estirados en una línea diagonal de poco más de 30 grados; de abajo a la izquierda a arriba a la derecha: Júpiter, Venus, Marte y Saturno.
La luna también se une
El evento principal ocurre durante la última semana de abril con el acercamiento de Júpiter de magnitud -2 a Venus de magnitud -4, siete veces más brillante. Mientras tanto, la luna creciente se avecina, pasando por debajo de Saturno el 25 de abril, Marte el 26 de abril y finalmente Júpiter y Venus el 27 de abril. Asegúrese de tener una vista clara del horizonte este-sureste esa mañana sin obstrucciones y programe su alarma para las 5:15 a.m.
Con un solo vistazo, verá los tres objetos más brillantes en el cielo nocturno: una luna creciente iluminada al 12 %, Júpiter a 4 grados en la esquina superior izquierda y Venus flotando 5 grados directamente sobre la franja lunar. Venus y Júpiter se separaron 3,2 grados esa mañana, 2 grados el 28 de abril y 1,3 grados el 29 de abril.
El 30 de abril, Venus y Júpiter están uno al lado del otro, separados por 0,45 grados para América del Norte y visibles juntos en la vista de potencia baja a media de un telescopio. Júpiter aparecerá redondo, tres de sus cuatro lunas galileanas serán visibles y Venus aparecerá poco más que semi-iluminado.
El Lejano Oriente los ve cerca de sus momentos de conjunción e impulso (aproximación más cercana) cuando Venus pasa a solo 0,25 grados al norte de Júpiter. Esta es la conjunción Venus-Júpiter más cercana desde agosto de 2016, cuando estaban más profundos bajo el resplandor del sol. Un acoplamiento igualmente sorprendente de estos dos planetas ocurrirá en el cielo de la tarde el 1 de marzo de 2023.
Romper es difícil
El epílogo después del 30 de abril es rápido. El 1 de mayo, los dos planetas todavía están sorprendentemente cerca, separados por 0,6 grados y esto aumentará casi un grado por día, por lo que el 8 de mayo Júpiter brillará 7,1 grados en la parte superior derecha de Venus.
En los meses venideros, estos dos planetas más brillantes serán muy diferentes. Venus continuará abrazando el límite inferior este del amanecer hasta agosto, luego se hundirá lentamente en el amanecer. En ese punto, Júpiter estará del otro lado del cielo, dominando las vistas nocturnas.
vagabundeos planetarios
Todos los planetas a simple vista e la luna también, siga de cerca una línea imaginaria en el cielo llamada eclíptica. La eclíptica es también el camino aparente que el sol parece tomar a través del cielo como resultado de la revolución de la tierra a su alrededor.
Técnicamente, la eclíptica representa la prolongación o proyección del plano de la órbita terrestre hacia el cielo. Pero como la luna y los planetas se mueven en órbitas cuyos planos no difieren mucho de la órbita terrestre, estos cuerpos, cuando son visibles en nuestro cielo, siempre están relativamente cerca de la línea de la eclíptica.
doce dioses constelaciones por donde pasa la eclíptica desde el zodíaco; sus nombres, que se pueden identificar fácilmente en los mapas estelares estándar, son familiares para millones de usuarios de horóscopos a quienes les resultaría difícil encontrarlos en el cielo real.
El hombre antiguo probablemente tomó nota del hecho de que los planetas, similares a estrellas brillantes, tenían la libertad de vagar por los cielos, mientras que las otras estrellas «fijas» permanecían arraigadas en sus posiciones. Esta habilidad de moverse parecía tener una cualidad casi mágica, divina. Y la evidencia de que los planetas llegaron a asociarse con los dioses se encuentra en sus propios nombres, que representan dioses antiguos.
Los observadores del cielo hace miles de años debieron deducir que si los movimientos de los planetas tenían algún significado, debía ser informar a quienes podían leer los signos celestiales de lo que el destino les deparaba. De hecho, incluso hoy en día, hay quienes creen firmemente que las posiciones cambiantes del sol, la luna y los planetas pueden tener un efecto decisivo en los destinos de los individuos y las naciones de la Tierra.
El único problema con esta teoría es que los planetas en el cielo nocturno siempre se mueven dentro y fuera de los enlaces celestes. La amnesia astronómica nos permite olvidar la última vez que los vimos reunirse para tal actuación.
Y por lo general ni siquiera recordamos que ninguno de los influyentes pensamientos mágicos atribuidos al evento anterior se materializó.
Joe Rao es instructor y conferencista invitado en Nueva York Planetario Hayden. Escribe sobre astronomía para Revista de historia naturallos Almanaque de agricultores y otras publicaciones. Síganos en Twitter @Espaciopuntocom y ve Facebook.
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