Venezuela libera a 6 ejecutivos petroleros estadounidenses bajo arresto domiciliario

HOUSTON – El gobierno venezolano liberó el viernes a un grupo de ejecutivos de una refinería estadounidense bajo arresto domiciliario en Caracas, como una posible señal de que al presidente Nicolás Maduro le gustaría mejorar las relaciones con el gobierno de Biden.

Los seis ejecutivos de Citgo Petroleum, una subsidiaria de la petrolera estatal venezolana, con sede en Houston, han sido detenidos por cargos de soborno desde 2017 después de que se les ordenó asistir a una reunión presupuestaria en Venezuela. Cuando llegaron, fueron arrestados.

Anteriormente, al grupo, conocido como «Citgo 6», se le permitió regresar a hogares privados desde la prisión solo para ser enviado de regreso a prisión.

Bill Richardson, el exgobernador de Nuevo México, que trató de negociar la liberación de los seis, cinco de los cuales son ciudadanos estadounidenses naturalizados y el otro residente de Estados Unidos, dijo que veía la medida como una señal de progreso.

«Este es un paso positivo e importante que ayudaría a asegurar su bienestar durante el brote de Covid-19 en Venezuela», dijo Richardson en un comunicado.

Los hombres fueron acusados ​​de lavado de dinero y malversación de fondos relacionados con un acuerdo de Citgo por $ 4 mil millones que nunca se completó. En general, se los considera peones de negociación, ya que la relación entre Estados Unidos y Venezuela se ha deteriorado en los últimos años.

Cuando los ejecutivos fueron liberados de la cárcel por última vez hace dos años, fueron devueltos rápidamente a prisión después de que el entonces presidente Donald J. Trump invitó a Juan Guaidó, un líder de la oposición, a la Casa Blanca.

Señor. Guaidó es reconocido formalmente como presidente de Venezuela por Estados Unidos y otros países occidentales, pero la probabilidad de que alguna vez tome el control del gobierno parece escasa. Maduro ha mantenido el poder con un estrecho apretón y la ayuda de Cuba, Rusia y China.

Citgo opera tres refinerías importantes, una importante red de oleoductos y docenas de estaciones de servicio en los Estados Unidos. Actualmente no puede hacer negocios con Venezuela bajo las sanciones de Estados Unidos.