Los astrónomos han descubierto dos supermasas agujeros negros que son el 99% del camino a una colisión violenta que sacudirá la tela misma tiempo espacial.
Los agujeros negros, que comparten el nombre PKS 2131-021, están atrapados en un baile de perdición durante unos 9 mil millones. años luz de la Tierra, según un estudio publicado el 23 de febrero Las letras del diario astrofísico. Los dos objetos se han estado moviendo constantemente uno hacia el otro durante unos 100 millones de años, según un declaración de la NASAy ahora comparten una órbita binaria, con los dos agujeros negros orbitando entre sí cada dos años más o menos.
En unos 10.000 años, los dos agujeros negros se fusionarán y enviarán ondas gravitacionales, ondas en el tejido del espacio-tiempo originalmente predichas por Albert Einstein – aumentando en todo el universo, dijeron los investigadores. Si bien ninguno de nosotros presenciará esa colisión épica, el estudio de PKS 2131-021 ahora podría revelar nueva información sobre cómo se forman los agujeros negros supermasivos y qué sucede cuando dos de ellos chocan.
Parpadeo de un monstruo
Agujeros negros supermasivos: Objetos extremadamente oscuros y densos que son cientos de millones de veces más masivos que tierraEl sol: se encuentra en el corazón de la mayoría, si no de todas, las galaxias del universo. Los astrónomos no saben cómo estos objetos se vuelven tan grandes, pero una posibilidad es que los agujeros negros más grandes del universo sean el resultado de al menos una fusión entre dos agujeros negros más pequeños, según la NASA. El nuevo estudio puede ayudar a confirmar esa hipótesis.
PKS 2131-021 es un tipo especial de agujero negro conocido como blazar, básicamente un agujero negro supermasivo que apunta un chorro de materia sobrealimentada directamente hacia la Tierra. Esa materia se origina en los anillos de gas caliente que se forman alrededor de ciertos agujeros negros; cuando un agujero negro atrae ese gas con su potente gravedadalgún asunto podría escapar, en lugar de ser empujado lejos en un chorro de plasma viajando casi a la velocidad de la luz.
Los autores del nuevo estudio estaban monitoreando el brillo de alrededor de 1,800 blazars esparcidos por el universo cuando notaron algo extraño: el brillo del blazar PKS 2131-021 fluctuaba a intervalos regulares, de manera tan predecible, de hecho, que los autores del estudio pensaron comparó las fluctuaciones con el tictac de un reloj.
Los investigadores sospecharon que estas variaciones eran el resultado de un segundo agujero negro que arrastraba al primero mientras los dos objetos orbitaban entre sí cada dos años más o menos, pero el equipo necesitaba más datos para ver cuánto duraba este esquema. Luego, los investigadores analizaron los datos de cinco observadores durante 45 años. Todos los datos adicionales coincidieron con las predicciones del equipo sobre cómo debería cambiar el brillo del blazar binario con el tiempo.
Si se confirmaran los resultados, PKS 2131-021 sería el segundo par de agujeros negros binarios jamás descubiertos, y la coincidencia más cercana que han encontrado los científicos. Los científicos han descubierto el primer candidato a agujero negro binario conocido en el universo en 2020 en una galaxia a unos 3.500 millones de años luz de la Tierra. Sin embargo, esos agujeros negros se orbitan entre sí cada nueve años, lo que sugiere que hay una distancia mucho mayor entre ellos que entre los dos miembros de PKS 2131-021.
Los dos monstruos del agujero negro son lo suficientemente grandes y lo suficientemente cercanos como para desatar ondas gravitacionales antes de su inevitable colisión, según los autores del estudio. dijo en un comunicado. Las futuras observaciones de PKS 2131-021 se centrarán en capturar esas ondas en el acto.
Publicado originalmente en Live Science.
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