El rover Curiosity de la NASA marcó su undécimo año en Marte el 5 de agosto, pero la incansable nave espacial todavía está presionando para explorar el Planeta Rojo.
Curiosidad se está abriendo camino a través de las laderas del monte Sharp, una montaña de 5 km de altura que, hace miles de millones de años, albergaba lagos y ríos.
El terreno es desafiante, pero las capas de la montaña brindan información sin precedentes sobre diferentes épocas. Martepasado y cómo el paisaje del planeta ha cambiado con el tiempo.
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Esta investigación recientemente le dio a Curiosity y su equipo de conductores, diseñadores, ingenieros y científicos su ascenso más difícil hasta el momento: una pendiente empinada de 23 grados cubierta de arena resbaladiza y rocas del tamaño de una rueda.
«Si alguna vez has intentado correr por una duna de arena en una playa, y eso es esencialmente lo que estábamos haciendo, sabes que es difícil, pero también había rocas allí», dijo Amy Hale, piloto del rover Curiosity, al Laboratorio de Propulsión de la NASA ( JPL) jet en el sur de California, en un declaración.
Esta combinación de características ha hecho que el rover se esfuerce por progresar. Un intento el 1 de junio resultó en que Curiosity chocara inesperadamente contra una roca, lo que provocó un gran movimiento de suspensión y provocó una falla de seguridad, lo que detuvo el viaje, dijo la NASA.
Imágenes de las cámaras de navegación del rover publicado en junio, concéntrese en algunas de las ruedas traseras mientras el infatigable Curiosity intentaba subir la pendiente resbaladiza y llena de rocas.
Otras unidades defectuosas, que pueden ser provocadas por ruedas que resbalan demasiado o son expulsadas de las rocas, llevaron a la decisión de desviarse hacia un terreno menos difícil a unos 492 pies (150 metros) de distancia.
La ruta inicial de Curiosity se planificó utilizando Imágenes de orbitales. Mientras que la de la NASA Orbitador de reconocimiento de Marte puede proporcionar imágenes de alta resolución, no puede revelar todas las características y peligros a cientos de millas de distancia en la superficie de abajo.
Los planificadores y conductores del rover luego usan imágenes de navegación y otras cámaras en el robot para calcular rutas más allá y a través de peligros para refinar el camino de Curiosity y proteger el rover. ruedas dañadas.
El desvío agregó algunas semanas al viaje, pero sin más sorpresas esperando a Curiosity, el rover superó la pendiente y obtuvo acceso a un lugar intrigante y lleno de cráteres apodado «Jau».
«Fue increíble finalmente cruzar la cresta y ver esa vista increíble», dijo Dane Schoelen, gerente de planificación estratégica de rutas de Curiosity en JPL.
«Tengo la oportunidad de mirar imágenes de Marte todo el día, por lo que realmente tengo una idea del paisaje», agregó Schoelen. «A menudo siento que estoy justo al lado de Curiosity, recordando lo que ha sucedido».
Curiosity ahora continúa su ascenso del Monte Sharp para acceder a nuevas áreas más altas para la investigación.
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