Shahid Mehmood, un funcionario público pakistaní jubilado, hizo todo lo posible para persuadir a su hijo de que no viajara a Europa en busca de una vida mejor.
Pero Shehryar Sultan, de 25 años, estaba decidido a irse.
Ahora, el padre teme que su hijo se encuentre entre los desaparecidos en un barco desastroso que naufragó frente a Grecia el miércoles en el que se cree que murieron cientos de personas, incluidos paquistaníes. La familia había estado rezando para que lo rescataran con vida, pero el viernes por la noche había comenzado a perder la esperanza.
Mehmood, de 60 años, dijo que un agente de viajes local había cobrado 2,2 millones de rupias por el viaje de su hijo, con la promesa de que ganaría mucho dinero en Europa.
“Traté de detenerlo; le dijo que se olvidara de todo. Pero el agente de viajes le lavó el cerebro por completo y le dijo: ‘Solo viajarás por dos o tres días’”, dijo el padre. «Mi hijo era crédulo, así que se llevaba bien con ellos».
No nombró al agente.
La economía está sufriendo una inflación récord y una desaceleración económica exacerbada por las devastadoras inundaciones del año pasado.
Mehmood dijo que su hijo no tenía documentos de viaje, ni documento de identidad ni pasaporte, pero las personas que organizaron el viaje se lo llevaron de Faisalabad.
Mehmood dijo que su hijo se quedó en Dubái durante dos días, luego seis días en Egipto, antes de abordar un avión a Libia que estaba tan lleno que había gente sentada en el suelo.
Sultan pasó unos cuatro meses en Trípoli antes de zarpar, viviendo en lo que su padre describió como condiciones miserables. Mehmood dijo que trató de que el agente enviara a su hijo a casa cuando se enteró de las condiciones en Libia, pero no salió nada.
Dijo que la última vez que escuchó de su hijo fue cuando Sultan abordó un bote, que cree que era el barco condenado.
“Él envió un [text] mensaje que decía que estaba sentado en un barco con unas 400-500 personas. Y se esperaba que estuvieran en el mar durante cinco o seis días”, recordó Mehmood.
El viernes, la familia pudo confirmar que un compañero de Sultan estaba entre los muertos, dijo el primo de Sultan, Adnan Iftikhar.
El número de muertos por el desastre del miércoles podría ascender a muchos cientos, ya que los relatos de los testigos sugirieron que entre 400 y 750 personas abarrotaron el barco pesquero hundido a unos 80 kilómetros de la ciudad de Pylos, en el sur de Grecia.
Las autoridades griegas dijeron que 104 sobrevivientes y 78 cuerpos de los muertos fueron llevados a tierra poco después. Las esperanzas de encontrar a otras personas con vida se estaban desvaneciendo.
Doce paquistaníes estaban entre los sobrevivientes del naufragio del barco, dijo el sábado el Ministerio de Relaciones Exteriores, pero no tiene cifras sobre cuántos paquistaníes murieron o sus identidades.
“Mis pensamientos y oraciones están con las familias afligidas que perdieron a sus seres queridos en el desafortunado desastre del ferry en el mar Mediterráneo frente a Grecia”, tuiteó también el primer ministro Shahbaz Sharif.
La mayoría de las personas a bordo del barco volcado eran de Egipto, Siria y Pakistán, dijeron funcionarios del gobierno griego.
“Todo esto está muy mal. El gobierno debe acabar con todos estos tipos de [travel] agentes”, dijo Mehmood. “Esto es crueldad. Pura crueldad que les da a los padres una angustia que nunca podrán superar de por vida.
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