Durante la pandemia y la recesión, Santa Claus regala pan y ropa a los niños venezolanos pobres

GUARENAS, Venezuela (Reuters) – Santa caminó por las calles en las afueras de la capital venezolana, Caracas, este fin de semana, ofreciendo obsequios a los niños que van desde pan hasta ropa en un momento en que el país está luchando contra la pandemia de coronavirus y colapso económico.

Los venezolanos celebran una vez más la Navidad en crisis mientras la nación de la OPEP completa un sexto año de recesión y un tercio de hiperinflación que ha destruido el poder adquisitivo y alimentado la migración masiva.

La agrupación sin fines de lucro Santa en las Calles, que desde hace 14 años recibe donaciones de ropa y juguetes y los distribuye a familias y niños de zonas pobres del país, repartió obsequios el sábado en las afueras de Guarenas.

Un joven llamado Raymar vestido de Papá Noel se acercó a filas de niños que esperaban con sus padres pan y mortadela, ropa, zapatos y juguetes.

Amilcar Ruiz, coordinador local de Santa en las Calles, dijo que el grupo distribuyó más alimentos este año debido a las necesidades que enfrenta la comunidad durante la pandemia. En años anteriores, el grupo trajo más juguetes.

«(La comunidad) dijo ‘No nos dejen afuera'», dijo Ruiz. «Las familias tienen (menos capacidad) para alimentar a sus hijos».

El salario mínimo mensual de Venezuela equivale a un dólar, que apenas alcanza para comprar un kilo de arroz.

El presidente Nicolás Maduro autorizó el año pasado el uso generalizado de dólares por primera vez en 15 años, estimulando el comercio pero también creando una brecha creciente entre quienes tienen acceso a los billetes verdes y quienes hacen la moneda local en bolívares.

«Hay una pandemia, pero la gente necesita un abrazo, un pedazo de pan», agregó Juan Monroy, uno de los organizadores de la actividad.

(Reporte de Efraín Otero y Jhonny Carvajal; escrito por Mayela Armas y Brian Ellsworth; edición de Daniel Wallis)