Earthshine esta noche: cómo ver el espectacular evento lunar de mayo

Earthshine esta noche: cómo ver el espectacular evento lunar de mayo

Es posible que hayas notado que la Luna exhibe un brillo fantasmal últimamente, donde un brillo sutil ilumina la porción generalmente apagada de la superficie lunar. Este es un fenómeno llamado Earthshine, y puede ser una vista espectacular, sin mencionar una gran oportunidad para la fotografía lunar.

En este artículo, explicamos cuándo puede ver este brillo lunar, qué lo causa y por qué lleva el nombre de uno de los eruditos más célebres de todos los tiempos.

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¿Cuándo puedo ver Earthshine?

Si el clima lo permite, puedes ver Earthshine esta noche, 23 de mayodespués del anochecer (8:56 p. m. BST en Londres, 8:13 p. m. EDT en la ciudad de Nueva York).

El brillo de la tierra es visible por la mañana unos días antes de la luna nueva y por la noche unos días después de la luna nueva. Es posible que lo hayas visto antes del amanecer del 17 de mayo durante la fase de media luna menguante, pero si no tenías ganas de levantarte de la cama a esa hora, tenemos otra posibilidad durante el depilación fase de la luna creciente.

Aquí están las próximas oportunidades para ver Earthshine:

  • 23 de mayo: Luna creciente iluminada al 15,5%.

«Eche un vistazo a la noche del 23 de mayo y podrá ver la Luna creciente entre el brillante planeta Venus y la estrella Pólux, con el planeta rojo Marte justo a la izquierda de la pareja», aconseja. Dr. Darren Baskillprofesor de astronomía en la Universidad de Sussex.

El fenómeno es más visible durante la fase creciente o menguante, porque la parte iluminada de la Luna es más delgada, lo que permite que el brillo de la Tierra ilumine una mayor parte de la Luna oscurecida.

Es la época ideal del año para observar, ya que durante la primavera el hemisferio norte se inclina hacia el sol, mientras que en latitudes más altas, la nieve y el hielo persistentes del invierno aún cubren el suelo. La nieve y el hielo reflejan más luz que la vegetación y el agua de colores más oscuros (es decir, la nieve y el hielo tienen un albedo más alto), por lo que obtenemos una luz del suelo más perceptible.

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Si bien, por lo tanto, puede esperar que Earthshine sea más brillante durante los meses de invierno, cuando la capa de nieve y hielo es prolífica, la cantidad de luz que llega al Ártico es significativamente menor, por lo que Earthshine no es tan bullicioso durante el invierno.

En pocas palabras: ¡sal y míralo mientras puedas!

¿Qué es exactamente el brillo de la tierra?

El brillo de la tierra aparece como un resplandor suave y sutil en el lado oscuro o «nocturno» de la Luna durante fases específicas. Es entonces cuando una forma delicada, aunque algo fantasmal, de la Luna Llena acecha dentro del arco de la brillante Luna Creciente, y es una vista maravillosa para estas primeras noches de verano.

Brillo de la tierra en el cielo de la madrugada. Imagen de Getty Images

También conocido como el resplandor de Da Vinci, la intensidad de El brillo de la tierra puede variar dependiendo de ciertos factores.como las condiciones atmosféricas, la reflectividad de la Tierra y la posición del observador.

Solo tenga en cuenta que los medios populares afirman que «el lado oscuro de la Luna es visible», ya que esto es incorrecto; el lado oscuro de la Luna está de espaldas a nosotros.

Debido a que la Luna está bloqueada por mareas, nunca podremos ver el lado oscuro de la Luna desde nuestro punto de vista aquí en la Tierra. Más bien, podemos ver la desgastado parte.

¿Qué lo causa?

Earthshine también se conoce como el brillo de Da Vinci, el brillo ceniciento o, más bien, románticamente, «la luna vieja en los brazos de la luna nueva». Es causado por la luz del sol que se refleja en la superficie de la Tierra y luego se refleja de regreso a la Luna.

«Como todos los planetas y lunas, la Tierra no emite luz, solo refleja la luz del sol», explica Baskill.

«Esta luz solar reflejada se puede ver iluminando la parte más oscura de la Luna durante unos días a ambos lados de una Luna nueva, cuando la Luna aparece como una media luna en el cielo de la tarde o la mañana.

«La Luna creciente es causada por el sol brillante que ilumina directamente la Luna, mientras que la parte más oscura de la Luna está débilmente iluminada por el brillo de la Tierra, la luz del sol que se ha reflejado en la Tierra para iluminar suavemente la Luna».

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El brillo de la tierra ocurre durante la fase del ciclo lunar cuando solo la ilumina una delgada media luna. directo luz solar, tanto en fase creciente como menguante.

En cuanto a la parte de la Luna que no está iluminada por la luz solar directa, esta es la parte que vemos como un resplandor fantasmal. Como todos sabemos, la luz del sol llega a la Tierra e ilumina su superficie. Pero esto no se limita a las masas terrestres, ya que también incluye las nubes, los océanos y la atmósfera.

Parte de esta luz luego se dispersa, se dispersa y se refleja de regreso al espacio. Parte de esta luz reflejada viaja a la Luna y aterriza en su lado oscuro, el lado nocturno de la Luna.

La Luna, a pesar de tener una superficie no reflectante, refleja esta luz solar reflejada desde la Tierra. Y es este fenómeno el que da como resultado un brillo tenue en la parte no iluminada de la Luna, proporcionando una iluminación sutil a la superficie lunar, que de otro modo estaría débilmente iluminada.

¿Qué lo influye?

La apariencia y la intensidad de Earthshine están influenciadas por varios factores, incluida la cubierta de nubes de la Tierra, la composición de su atmósfera y el ángulo de la luz solar que se refleja desde nuestro planeta hacia la Luna. Estos factores pueden causar ligeras variaciones en el brillo y color de la Luz de la Tierra, haciéndola diferente cada vez.

La atmósfera de la Tierra, por ejemplo, juega un papel crucial en la configuración de la apariencia de Earthshine. A medida que la luz del Sol atraviesa la atmósfera, se dispersa y se absorbe, y las diferentes longitudes de onda se ven afectadas en diversos grados. Este filtrado atmosférico afecta el color y la intensidad del brillo de la Tierra, y es esta luz la que finalmente se refleja de regreso a la Luna.

Diferentes cubiertas de suelo reflejarán diferentes cantidades de luz; por ejemplo, la tierra refleja alrededor del 10-25%, mientras que las nubes reflejan alrededor del 50% de la luz.

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¿Por qué se llama resplandor de Da Vinci?

A principios del siglo XVI, el erudito renacentista Leonardo da Vinci centró sus pensamientos en desentrañar el enigma de este extraño resplandor de otro mundo. Hizo dibujos y bocetos detallados de la Luna, y aunque da Vinci no acuñó el término él mismo, estas observaciones han llevado a asociarlo con su propio nombre.

Una representación de Earthshine, dibujada por el erudito Leonardo da Vinci en el siglo XVI. Imagen de Getty Images

Sus cuadernos contenían un dibujo que representaba Earthshine, que ahora se celebra en códice leicester, una colección de escritos científicos de da Vinci. Aunque necesitarás paciencia si quieres leer el manuscrito tú mismo, ya que da Vinci registró sus observaciones en su característica escritura en espejo; italiano inverso.

¿Qué equipo necesito para ver brillar al Da Vinci?

Aparte del deseo siempre constante de cielos despejados, no se requiere ningún equipo especial. Si tiene algunos a mano, incluso si no los necesita, usar binoculares o un telescopio puede ayudarlo a detectar características que normalmente no vería en la superficie de la Luna y observar más de cerca las variaciones sutiles en el brillo.

También puedes intentar dibujar la Luna en papel oscuro con tiza, pasteles o lápices.

¿El cambio climático afectará nuestra capacidad de verlo?

Potencialmente. Los investigadores que han examinado el albedo de la tierra han descubierto esto Las temperaturas de calentamiento pueden resultar en un brillo de tierra menos intenso.

A medida que los océanos se calentaban, descubrieron que se formaban menos nubes bajas sobre el Océano Pacífico oriental, al oeste del Observatorio Solar Big Bear en California, donde estaban tomando medidas. Esta reducción en la cobertura de nubes condujo a una ligera caída en el albedo (reflectividad) de la tierra, afectando posteriormente la intensidad del resplandor de Da Vinci.

Sobre nuestro experto

El Dr. Darren Baskill es un oficial de divulgación y profesor en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Sussex. Anteriormente dio una conferencia en el Observatorio Real de Greenwich, donde también inició el concurso anual Fotógrafo de astronomía del año.

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